यूक्रेन ने मंगलवार को दावा किया कि उसने मॉस्को के उत्तर में स्थित दुबना उपग्रह संचार केंद्र पर एक सप्ताह के भीतर दूसरी बार सफल हमला किया। यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की के अनुसार, यह केंद्र रूसी सशस्त्र बलों की खुफिया जानकारी जुटाने और समन्वय के लिए इस्तेमाल होता है। इसी दौरान रूसी रक्षा मंत्रालय ने बताया कि रात भर में 19 क्षेत्रों में कुल 419 यूक्रेनी ड्रोनों को मार गिराया गया या रोका गया, जिनमें मॉस्को क्षेत्र भी शामिल है। स्थानीय अधिकारियों ने पुष्टि की कि येगोरीवस्क में एक ड्रोन के मलबे से एक मकान ढहने से छह माह के शिशु की मौत हो गई, और त्वेर क्षेत्र में एक 61 वर्षीय महिला की जान गई। क्रेमलिन के प्रवक्ता दमित्री पेस्कोव ने इन हमलों की निंदा करते हुए कहा कि “आम नागरिक पीड़ित हो रहे हैं, बच्चे मर रहे हैं।”

यूक्रेनी सैन्य सूत्रों ने मॉस्को और सेंट पीटर्सबर्ग तक ड्रोन पहुंचने की क्षमता को “दुश्मन की सघन वायु रक्षा प्रणाली में एक खुले गलियारे” के रूप में वर्णित किया। उनके अनुसार, यूक्रेनी ऑपरेटर ब्रियांस्क सीमावर्ती क्षेत्र में उन रडारों को व्यवस्थित रूप से नष्ट कर रहे हैं जो राजधानी की ओर आने वाले वायु क्षेत्र की निगरानी करते हैं। यह अभियान ज़ेलेंस्की द्वारा घोषित 40-दिवसीय अभियान का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य रूस पर युद्ध समाप्त करने का दबाव बनाना बताया गया है। दूसरी ओर, रूस ने यूक्रेन के द्निप्रोपेत्रोव्स्क क्षेत्र में ईंधन स्टेशनों पर हमले किए, जिसमें एक महिला की मौत हुई, और खेरसॉन में एक ड्रोन ने यात्री बस को निशाना बनाया, जिसमें दो लोग मारे गए।

इस सैन्य गतिरोध के बीच, यूक्रेन ने स्वीडन के साथ 16 जेएएस 39 ग्रिपेन ई लड़ाकू विमानों की खरीद का औपचारिक अनुबंध किया। स्वीडिश रक्षा सामग्री प्रशासन और साब कंपनी के बीच हस्ताक्षरित इस सौदे का मूल्य लगभग 2.5 अरब डॉलर है, और विमानों की आपूर्ति 2029 से 2030 के बीच होगी। स्वीडिश रक्षा मंत्री पॉल जॉनसन ने इसे यूक्रेन की वायु रक्षा को “काफी मजबूत” करने वाला कदम बताया। इसके अतिरिक्त, स्वीडन 2027 की शुरुआत से अपने वायुसेना के बेड़े से 16 पुराने ग्रिपेन सी/डी विमान बिना किसी प्रदर्शन कटौती के दान करेगा, जो नाटो मानकों के अनुरूप लिंक 16 डेटा लिंक और पहचान प्रणाली से लैस होंगे। यूरोपीय संघ ने भी 90 अरब यूरो के समर्थन ऋण की पहली किस्त के रूप में 3.9 अरब यूरो जारी किए, जो ड्रोन खरीद के लिए निर्धारित हैं।

विश्लेषकों के अनुसार, ग्रिपेन सौदा यूक्रेन की उस रणनीति को दर्शाता है जिसमें वह विभिन्न देशों से प्राप्त पुराने लड़ाकू विमानों के मिश्रित बेड़े से हटकर एक मानकीकृत, नेटवर्क-केंद्रित नाटो-अनुरूप वायुसेना की ओर बढ़ रहा है। ग्रिपेन की छोटी हवाई पट्टियों से उड़ान भरने की क्षमता यूक्रेन की विकेंद्रीकृत परिचालन आवश्यकताओं के अनुकूल मानी जाती है। फिलहाल, तत्काल युद्धक्षेत्र में ड्रोन और मिसाइल हमलों का सिलसिला जारी है, जबकि दीर्घकालिक सैन्य आधुनिकीकरण के लिए यह समझौता आने वाले वर्षों में यूक्रेन की हवाई क्षमता को पुनर्परिभाषित कर सकता है।