L’administration américaine étudie la possibilité de mener des opérations militaires au Mali contre le groupe Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), affilié à Al-Qaïda, selon des informations du Washington Post confirmées par plusieurs médias internationaux. Si ce projet était approuvé, le Mali deviendrait le huitième pays — après le Yémen, la Somalie, la Syrie, l’Iran, l’Irak, le Nigéria et le Venezuela — visé par des frappes ordonnées par le président Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche. Aucune décision définitive n’a été prise, et des divergences persistent au sein de l’exécutif américain, rapporte la presse américaine.

Du côté de Washington, le débat oppose les partisans d’une action directe, emmenés par le directeur principal de la lutte antiterroriste au Conseil de sécurité nationale, Sebastian Gorka, à ceux qui privilégient un soutien indirect aux États de la région. Un responsable de la Maison Blanche, cité sous couvert d’anonymat, a évité de confirmer l’imminence de frappes, tout en appelant les gouvernements d’Afrique du Nord et de l’Ouest à « acheter des équipements et des services américains pour soutenir leurs efforts de guerre contre les terroristes ». La même source a exhorté les alliés de l’OTAN à appuyer les pays de l’Alliance des États du Sahel — Mali, Burkina Faso et Niger — dans leur lutte contre le JNIM et l’État islamique, et a qualifié la Russie de « partenaire sécuritaire inefficace pour le Mali ».

La perspective d’une intervention américaine s’inscrit dans un contexte de dégradation sécuritaire accélérée. Selon des analystes ouest-africains et des données de projets de suivi des conflits, le JNIM s’est imposé comme le groupe jihadiste le mieux armé et le plus actif du Sahel, multipliant les attaques coordonnées jusque dans la capitale, Bamako, et dans les pays côtiers voisins. En juillet, des combats intenses ont opposé les forces maliennes et le Corps africain russe — qui a remplacé le groupe Wagner — aux combattants du JNIM et du Front de libération de l’Azawad dans le nord du pays. Plusieurs embuscades meurtrières ont mis en évidence la vulnérabilité des convois gouvernementaux et la difficulté des troupes russes à sécuriser les axes, selon des sources sécuritaires régionales citées par Sky News Arabia.

Pour les capitales européennes, notamment Paris qui a achevé le retrait de l’opération Barkhane en 2022, ce possible retour des États-Unis dans un théâtre sahélien dominé par la présence russe ravive les interrogations sur la coordination entre puissances. La presse russe, citant le Washington Post, souligne le risque de friction directe entre militaires américains et russes, et évoque la nécessité de mécanismes de déconfliction comparables à ceux mis en place durant la guerre civile syrienne. De leur côté, les autorités de Bamako, qui n’ont pas réagi officiellement, ont déjà commencé à recevoir un partage de renseignements élargi de la part de Washington, tout en continuant de s’appuyer sur le soutien opérationnel de Moscou.

Le dossier reste à l’état d’examen interne à l’administration américaine. Aucun calendrier ni format d’éventuelles frappes n’a été communiqué, et le département d’État, par la voix du secrétaire Marco Rubio, s’est borné à condamner les activités terroristes au Mali. La décision finale reviendra au président Trump, dont l’entourage continue de mettre en avant une doctrine de « paix par la force » tout en élargissant le périmètre géographique des interventions militaires.