Le 21 juin à Dambulla, au Sri Lanka, la finale de la série triangulaire entre l'Inde A et le Sri Lanka A a basculé dès les premières livraisons. Vaibhav Sooryavanshi, ouvertur de 15 ans, a expédié une demi-douzaine de balles en limite dès son premier over, alignant une séquence de 4,4,4,6,6,0,6,4,4,6,6. Il a atteint les 50 points en seulement 11 livraisons, effaçant le précédent record en List A (12 balles) détenu par le Sri Lankais Kaushalya Weeraratne depuis 2005. Il s'est finalement arrêté à 94 points en 29 balles, à six unités d'un century, mais son assaut a propulsé l'Inde A à un total de 377/9, suffisant pour une victoire de 66 points.

Cette démonstration de force intervient après une phase de poules difficile pour le jeune batteur, auteur de seulement 117 points en quatre manches et impliqué dans une altercation avec des joueurs sri-lankais qui lui auraient lancé : « This is not IPL » (ici, ce n'est pas la Ligue indienne). Conseillé par l'entraîneur Hrishikesh Kanitkar, qui l'a exhorté à « jouer son jeu naturel sans trop réfléchir », Sooryavanshi a abordé la finale sans pression. Sa riposte cinglante a été saluée sur les réseaux sociaux par les franchises IPL des Rajasthan Royals, Royal Challengers Bengaluru et Delhi Capitals, qui ont ironiquement repris la formule « This is not IPL » pour célébrer l'exploit.

La presse du Golfe, notamment le quotidien Gulf News publié à Dubaï, retrace l'itinéraire exceptionnel de ce fils d'agriculteur du Bihar, dont le père a vendu les terres familiales pour financer sa formation à l'académie de Patna. Débuts en Ranji Trophy à 12 ans, contrat IPL à 13, plus jeune centurion de l'histoire de la ligue à 14, puis saison 2026 couronnée par le Orange Cap (776 points, 72 sixes, record de Chris Gayle battu) : Sooryavanshi incarne une précocité inédite. Les médias indiens rappellent également son rôle central dans la victoire de l'Inde lors de la Coupe du monde des moins de 19 ans, où il avait frappé 175 points en finale.

Pourtant, comme le relève la presse britannique (The Independent), ce record en List A n'a pas suffi à lui ouvrir les portes de l'équipe nationale pour la série ODI contre l'Angleterre débutant le 14 juillet. Interrogé après la finale, Sooryavanshi a glissé, avec un aplomb d'adolescent : « J'ai beaucoup joué en 50 overs. Je ne suis pas sûr que les gens le sachent. » Des analystes indiens (India Today) y voient un message à peine voilé aux sélectionneurs, alors que le joueur totalise déjà 38 matchs seniors et jeunes en format one-day, et demeure le meilleur marqueur de l'histoire des moins de 19 ans indiens.

La prochaine échéance concrète pour Sooryavanshi est sa probable entrée en jeu lors du premier T20I contre l'Irlande, le 26 juin, à 18 heures IST (diffusion sur JioHotstar et Star Sports). Son absence de la liste ODI pour l'Angleterre contraste avec cette convocation en T20, et sa performance de Dambulla pourrait accentuer la pression sur les sélectionneurs en vue des futures échéances en format 50 overs.