Un séisme de forte intensité, d’une magnitude comprise entre 7,3 et 7,4 selon les instituts, a frappé vendredi 17 juillet au matin la côte Pacifique du sud du Mexique, à la frontière avec le Guatemala. La secousse, survenue à 8h48 heure locale (14h48 GMT) à faible profondeur, a été ressentie jusqu’à Mexico, au Salvador et dans une grande partie du Guatemala, où des immeubles ont été évacués.

Aucun décès n’a été signalé dans l’immédiat, selon les autorités mexicaines et guatémaltèques. La protection civile de l’État du Chiapas a fait état de blessés légers, notamment une femme de nationalité haïtienne qui s’est défenestrée sous l’effet de la panique à Tapachula, et de dégâts matériels mineurs (chutes de plafonds, fuites de gaz). Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a émis un avis de risque de vagues dangereuses dans un rayon de 300 kilomètres, avant de le lever quelques heures plus tard, les observations n’ayant enregistré que de faibles variations du niveau de la mer.

Les relevés divergent légèrement : l’Institut de géophysique américain (USGS) a d’abord annoncé une magnitude de 7,4, révisée à 7,3, tandis que le Service sismologique national mexicain maintient 7,4. La profondeur, estimée entre 10 et 15 kilomètres, explique la perception étendue de la secousse. Une réplique de magnitude 6,5 a été enregistrée, et plus de 60 secousses secondaires ont suivi, selon les autorités mexicaines. Par ailleurs, un séisme distinct de magnitude 5,6 a été ressenti au Guatemala peu avant, ajoutant à la confusion.

La région, située à la jonction des plaques tectoniques Cocos, Caraïbe et nord-américaine, est coutumière de ces phénomènes. Le souvenir des récents tremblements de terre meurtriers au Venezuela a accentué l’inquiétude des populations, comme en témoignent les récits recueillis par les agences de presse. Les autorités maintiennent une surveillance et appellent à la prudence sur le littoral, bien que l’alerte au tsunami soit officiellement levée.