Le président Donald Trump a destitué, jeudi, les trois membres restants de l’Election Assistance Commission (EAC), l’organisme fédéral bipartite chargé d’appuyer l’administration des élections aux États-Unis. Selon plusieurs médias américains, les deux commissaires démocrates, Thomas Hicks et Benjamin Hovland, ont été révoqués par courriel, tandis que la commissaire républicaine Christy McCormick a été invitée à démissionner. Un quatrième siège était déjà vacant depuis avril. Cette décision, confirmée par la Maison Blanche, prive l’agence de tout commissaire et l’empêche de remplir ses fonctions statutaires, notamment la certification des équipements de vote et la distribution de subventions fédérales, à quatre mois des élections législatives de mi-mandat.

La Maison Blanche justifie ces évictions par le droit du président de s’assurer que les responsables des agences indépendantes soient « pleinement alignés » sur la mission de sécurisation des scrutins. Elle s’appuie sur un récent arrêt de la Cour suprême, Trump v. Slaughter, qui a considérablement élargi le pouvoir présidentiel de révocation des dirigeants d’agences fédérales indépendantes. Pour les secrétaires d’État démocrates, comme Adrian Fontes en Arizona, cette manœuvre est « irresponsable et dangereuse » et vise à semer le chaos dans l’administration électorale. Le Brennan Center for Justice, organisation de défense du droit de vote, y voit une décision « profondément préoccupante » au regard des efforts répétés de Donald Trump pour interférer dans les processus électoraux, notamment par la remise en cause sans preuve des résultats de 2020.

L’EAC, créée par le Congrès en 2002 après la crise électorale de 2000, a pour mission d’aider les États à moderniser leurs systèmes de vote, de certifier les machines et de gérer le formulaire national d’inscription sur les listes électorales. La loi exige une composition strictement bipartite – pas plus de deux commissaires d’un même parti – et une confirmation par le Sénat. La vacance totale des sièges intervient alors que l’administration Trump cherche à imposer, par décret exécutif, l’obligation de preuve de citoyenneté pour l’inscription électorale, une mesure largement bloquée en justice. Selon des experts électoraux américains, l’absence de commissaires pourrait retarder l’adoption de nouvelles normes de sécurité et la mise à jour des certifications, même si le personnel de l’agence continue d’assurer certaines tâches administratives.

Le Sénat, où les nominations présidentielles doivent être confirmées, n’a pour l’heure reçu aucun calendrier de remplacement. Les élus démocrates, comme le sénateur Mark Warner, exigent des explications immédiates et estiment que cette décision « devrait inquiéter tous les Américains, quel que soit leur parti ». Du côté des observateurs européens, ce démantèlement d’une institution bipartite est perçu comme un nouvel épisode de l’érosion des contre-pouvoirs au sein de la démocratie américaine. Le dossier reste en suspens : la Maison Blanche affirme que des remplaçants seront nommés, mais le processus de confirmation pourrait prendre plusieurs mois, laissant l’EAC sans direction effective pendant la campagne des midterms.