La Russie a mené dans la nuit du 18 au 19 juillet 2026 l’attaque de missiles balistiques la plus massive contre Kiev depuis le début de l’invasion à grande échelle, selon les autorités ukrainiennes. Sur les 41 missiles de divers types tirés par Moscou – dont des Iskander, des S-400 et des Zircon hypersoniques –, 18 ont été interceptés par la défense aérienne ukrainienne, qui a également neutralisé 108 des 125 drones d’attaque. Les frappes, qui ont duré plusieurs heures à partir de 1 h 30 du matin, ont provoqué des incendies dans cinq districts de la capitale, endommageant des immeubles résidentiels, un supermarché, un dortoir et des entrepôts. Le bilan provisoire fait état d’un mort et d’au moins 13 blessés.

Pour Kiev, cette salve d’une ampleur inédite – « environ quatre douzaines de missiles balistiques », selon le ministre des Affaires étrangères par intérim Andrii Sybiha – illustre la vulnérabilité croissante du pays face aux frappes balistiques, alors que les stocks de missiles intercepteurs Patriot, de conception américaine, s’amenuisent. Le président Volodymyr Zelensky a réaffirmé que la protection contre les missiles balistiques était « la priorité absolue » et a appelé les partenaires étrangers à accélérer les livraisons. Selon des analystes militaires occidentaux, la Russie cherche à saturer les défenses ukrainiennes en combinant des tirs de missiles balistiques difficiles à intercepter avec des vagues de drones, une tactique qui met en lumière le besoin urgent de systèmes antimissiles modernes.

Moscou a justifié cette attaque en affirmant avoir visé des sites liés à l’industrie militaire ukrainienne, notamment des usines produisant des drones Flamingo et des composants de missiles Neptune, ainsi qu’un terminal postal utilisé pour le stockage de biens à double usage. Cette opération intervient au lendemain d’une frappe de drones ukrainiens contre deux entrepôts de la société russe Wildberries, dans les régions de Moscou et de Tambov, qui a fait au moins huit morts. Kiev a présenté ces entrepôts comme des centres logistiques servant à l’effort de guerre russe, tandis que les autorités russes ont dénoncé une attaque « terroriste » contre des infrastructures civiles.

La question de la défense antimissile domine désormais l’agenda des soutiens occidentaux de l’Ukraine. Un accord politique a été conclu la semaine dernière entre Washington et Kiev pour accorder des licences de production de missiles Patriot sur le sol ukrainien, a annoncé M. Zelensky, qui espère un début de fabrication d’ici la fin de l’année. Toutefois, selon des sources proches des négociations, les détails techniques et le calendrier de mise en œuvre restent flous, et les capitales européennes s’inquiètent de la capacité de l’Ukraine à tenir face à l’intensification des frappes russes d’ici là. La pression s’accroît sur les alliés pour qu’ils fournissent des intercepteurs supplémentaires, alors que les forces russes continuent de progresser dans l’est du pays et que les attaques balistiques contre les villes ukrainiennes se multiplient.