Le commandement central des forces américaines (CENTCOM) a annoncé, dimanche 19 juillet, avoir mené une huitième nuit consécutive de frappes aériennes et navales contre des sites militaires en Iran. Selon les communiqués de CENTCOM, les opérations, ordonnées par le président Donald Trump, ont visé des installations de surveillance côtière, des systèmes de défense aérienne, des capacités navales ainsi que des dépôts de missiles et de drones. L’état-major américain a précisé que ces frappes visaient également des unités du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) impliquées dans une attaque ayant tué deux soldats américains le 17 juillet sur la base aérienne de Muwaffaq Salti, dans la région d’Azraq en Jordanie. Plus de 50 000 militaires américains sont déployés au Moyen-Orient, a rappelé CENTCOM, qui a souligné le maintien d’un blocus naval « strict » destiné à entraver la capacité de l’Iran à menacer la navigation commerciale dans le détroit d’Ormuz.

Du côté iranien, les médias d’État ont fait état d’explosions à Bandar Abbas, sur l’île de Qeshm, à Bandar Lengeh et près de Sirik, sans confirmer l’ampleur des dégâts. Le ministère de la Santé iranien a avancé un bilan cumulé de 50 morts et plus de 500 blessés depuis le début des hostilités il y a trois semaines. En réaction, le CGRI a revendiqué de nouvelles salves de missiles et de drones contre des infrastructures militaires américaines au Koweït – notamment le camp d’Arifjan et la base aérienne d’Ali Al Salem –, à Bahreïn et en Jordanie, affirmant avoir détruit des avions de combat et un centre de données. Une déclaration attribuée à Mojtaba Khamenei, diffusée par les canaux officiels, a qualifié la signature de Donald Trump de « totalement sans valeur » et mis en garde contre des « leçons inoubliables » si les frappes se poursuivent. Téhéran a par ailleurs annoncé ne plus se considérer lié par le mémorandum d’entente signé avec Washington, une décision que le président américain a dit ne pas prendre en considération.

L’extension géographique du conflit se confirme. Les forces armées koweïtiennes ont indiqué avoir intercepté des projectiles iraniens au-dessus de leur territoire, tandis que des installations pétrolières du pays ont été touchées, causant des dégâts significatifs selon la Kuwait Oil Company. En Arabie saoudite, le système d’alerte précoce a appelé les habitants d’Al-Kharj et de Yanbu à se mettre à l’abri, une première depuis plus de trois mois, sans que Riyad ne commente officiellement. L’armée israélienne a, de son côté, annoncé l’arrivée prochaine de dizaines d’avions ravitailleurs américains qui stationneront sur des bases aériennes israéliennes, une mesure présentée comme destinée à limiter les perturbations du trafic civil à l’aéroport Ben Gourion. Selon des analystes de la région, cette redéfinition des lignes de front traduit une volonté américaine de projeter une capacité de frappe prolongée tout en impliquant davantage ses alliés dans la logistique de la campagne.

Le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial en temps normal, est au cœur de l’affrontement. Washington affirme avoir déjà dérouté cinq navires commerciaux et en avoir immobilisé un autre dans le cadre du blocus, tandis que Téhéran menace de cibler les bâtiments ne respectant pas ses propres règles de passage. Le département d’État américain a émis une mise en garde mondiale pour ses ressortissants, évoquant des risques de « escalade imprévisible » et de perturbations aériennes. Le conflit, déclenché en mars dernier par des frappes américaines et israéliennes visant le programme balistique iranien et ses relais régionaux, entre dans une phase de confrontation directe dont les répercussions sur les prix de l’énergie et la stabilité du Golfe sont scrutées par les capitales européennes et asiatiques. Aucune initiative diplomatique de cessez-le-feu n’a été annoncée à ce stade.