Samedi 18 juillet, un convoi de l’armée malienne quittant la localité stratégique d’Anéfis, dans le nord du pays, est tombé dans une embuscade tendue par une coalition de groupes armés. Le bilan provisoire, communiqué par un élu local proche de la junte, fait état d’au moins 50 militaires tués et de 24 prisonniers, ce qui en fait l’une des attaques les plus meurtrières pour les forces gouvernementales depuis le début du conflit en 2012.

L’attaque a été revendiquée conjointement par le Front de libération de l’Azawad (FLA), mouvement indépendantiste touareg, et par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda. Dans leurs communiqués, ils affirment avoir détruit ou saisi de nombreux véhicules, blindés et camions de ravitaillement. L’état-major malien a reconnu que le convoi était « tombé dans une embuscade tendue par des groupes armés terroristes » et a annoncé avoir mené des « frappes précises » sur trois positions ennemies, sans toutefois détailler ses propres pertes. Des sources militaires, citées par l’AFP, évoquent des exécutions sommaires de soldats et une enquête interne pour identifier les défaillances tactiques.

Le convoi, qui comprenait également des paramilitaires russes du Corps Afrique, se dirigeait vers Gao après la levée, le 10 juillet, du siège du camp d’Anéfis. Selon des témoins locaux, les Russes étaient déjà arrivés à destination au moment de l’attaque et n’ont pas subi de pertes. Pour des observateurs ouest-africains, cette embuscade révèle que la reprise d’Anéfis n’a pas sécurisé les axes logistiques, et que les groupes armés conservent une capacité de renseignement et de coordination malgré les bombardements aériens maliens et russes. L’épisode s’inscrit dans une séquence de violences intenses : début juillet, les combattants du FLA et du JNIM s’étaient emparés d’Anéfis et avaient assiégé la base militaire pendant plusieurs jours, avant l’arrivée de renforts terrestres et aériens.

Depuis les coups d’État de 2020 et 2021, la junte militaire au pouvoir à Bamako a fait de la restauration de la sécurité une priorité, en s’appuyant sur le soutien de Moscou après le départ des forces françaises et onusiennes. Toutefois, la persistance des attaques jihadistes et indépendantistes dans le Nord illustre, selon des analystes maliens, l’enlisement d’une stratégie qui n’a pas réussi à stabiliser la région. L’armée malienne a indiqué qu’une partie du convoi avait pu poursuivre sa route et que des investigations étaient en cours pour déterminer les circonstances de l’embuscade. Aucune annonce de nouvelle opération d’envergure n’a été faite à ce stade.