Dans la nuit du 18 au 19 juillet 2026, les forces russes ont conduit ce que les autorités ukrainiennes qualifient de l’une des plus vastes attaques de missiles balistiques depuis le début de l’invasion. Selon l’état-major de Kiev, plus de 40 engins de types variés — dont des missiles Iskander, des Zircon hypersoniques et des Onyx antinavires — ont été tirés, accompagnés de 125 drones. Les explosions ont retenti pendant plusieurs heures dans la capitale, touchant des zones résidentielles, un supermarché, une résidence universitaire et plusieurs infrastructures civiles, faisant au moins un mort et seize blessés. L’armée de l’air ukrainienne affirme avoir intercepté 18 missiles et 108 drones, un taux d’interception en hausse par rapport à des frappes récentes, ce qui, d’après des analystes militaires ouest-européens, pourrait signaler un réapprovisionnement partiel en missiles Patriot.

Moscou a justifié ces frappes en invoquant la destruction de « centres logistiques et d’installations militaro-industrielles » utilisés par l’armée ukrainienne. Selon le ministère russe de la Défense, les cibles incluaient des usines produisant des composants de drones et de missiles, ainsi que des entrepôts de matériel à double usage. Cette opération intervient au lendemain d’une série d’attaques ukrainiennes par drones contre des dépôts logistiques en territoire russe, ayant fait au moins huit morts dans la région de Tambov, et illustre, selon des sources au sein de l’OTAN, une stratégie de Moscou visant à entretenir une pression constante sur les défenses antiaériennes de l’Ukraine, alors même que les lignes de front terrestres demeurent largement figées.

La vulnérabilité de Kyiv face aux missiles balistiques est décrite par les autorités ukrainiennes comme une priorité absolue, dans un contexte de pénurie critique de systèmes intercepteurs Patriot de conception américaine. Le président Volodymyr Zelensky a annoncé un accord politique avec Washington pour obtenir des licences de production de ces missiles, mais les analystes en Europe de l’Est soulignent que cette solution ne saurait répondre aux besoins immédiats et nécessitera plusieurs années avant une montée en puissance industrielle. Parallèlement, l’Union européenne est appelée par le chef de la diplomatie ukrainienne à débloquer son 21e paquet de sanctions contre la Russie et à accélérer les livraisons d’armements, tandis que les attaques russes quasi quotidiennes érodent le parc d’infrastructures énergétiques et urbaines du pays.

Au plan politique intérieur ukrainien, le limogeage soudain du ministre de la Défense Mykhaïlo Fedorov, principal artisan du programme de drones, a déclenché des manifestations dans plusieurs grandes villes, les protestataires dénonçant l’influence croissante du commandant en chef Oleksandr Syrsky. Plusieurs généraux de haut rang ont appelé à l’unité, mettant en garde contre les divisions qui profitent à l’adversaire, selon l’état-major. Dans l’immédiat, les deux belligérants poursuivent leurs frappes à distance : l’Ukraine revendique avoir touché deux pétroliers russes en mer Noire, perturbant les exportations de brut kazakh, tandis que le Kremlin maintient son rythme de bombardements. Aucune perspective de désescalade n’est évoquée par les chancelleries européennes, qui anticipent une intensification des combats aériens dans les semaines à venir.