L’administration Trump a donné son accord préliminaire à un projet de coopération nucléaire civile avec l’Arabie saoudite qui autoriserait l’enrichissement d’uranium et le retraitement de plutonium sur le sol saoudien, sans exiger l’adoption du protocole additionnel de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Selon des sources et documents analysés par la chaîne américaine CNN, le texte, connu sous le nom d’« accord 123 », a été finalisé en octobre 2025 mais n’a toujours pas été signé par le président Donald Trump. Ce retard est attribué, d’après des responsables du Congrès cités par la presse américaine, à la guerre en cours contre l’Iran – dont l’un des objectifs affichés était d’empêcher Téhéran d’utiliser son uranium enrichi à des fins militaires – ainsi qu’à la crainte d’un vote de désapprobation bipartite au Capitole.

La Maison-Blanche, par la voix du secrétaire à l’Énergie Chris Wright, a présenté l’accord comme un cadre de coopération civile assorti de « garanties bilatérales » et d’un « engagement ferme en faveur de la non-prolifération ». Un rapport transmis au Congrès en 2025 évoque des mesures de vérification additionnelles dans les domaines les plus sensibles. Toutefois, des experts en non-prolifération consultés par CNN mettent en garde : en l’absence du protocole additionnel, l’AIEA ne disposerait pas des outils nécessaires pour inspecter des sites non déclarés, ce qui ouvrirait une voie potentielle vers la militarisation. Du côté saoudien, l’ambassade à Washington n’a pas réagi, mais le prince héritier Mohammed ben Salmane avait auparavant menacé de se doter de l’arme atomique si l’Iran y parvenait. La presse iranienne, notamment le quotidien économique Donya-e Eqtesad, voit dans ce projet un « feu vert caché » qui contredit la rhétorique antinucléaire de Washington.

L’architecture de l’accord rompt avec le précédent émirati de 2009, souvent qualifié d’« étalon-or » par les diplomaties européennes : Abou Dhabi avait alors renoncé à l’enrichissement et accepté le protocole additionnel. Dans les capitales européennes, attachées à l’universalisation des standards de l’AIEA, ce possible précédent est suivi avec préoccupation, car il pourrait affaiblir le régime de non-prolifération au moment où la péninsule coréenne et l’Iran restent des foyers de tension. Aux États-Unis, les partisans de l’accord, issus des milieux industriels et de certains cercles stratégiques, avancent que refuser ces conditions pousserait inévitablement Riyad vers des fournisseurs russes ou chinois, lesquels imposeraient des contrôles encore plus lâches. L’enjeu commercial est également mis en avant : le marché nucléaire saoudien représente une opportunité majeure pour les entreprises américaines.

Le projet n’a pas encore été transmis au Congrès, comme l’exige la loi fédérale dès la signature présidentielle. Des sources parlementaires indiquent que l’exécutif temporise afin d’éviter une résolution de désapprobation qui bloquerait l’entrée en vigueur du pacte. Le dossier reste donc en suspens, la signature de Donald Trump constituant la prochaine étape décisive, tandis que le conflit au Moyen-Orient continue de redessiner les équilibres nucléaires régionaux.