À moins d’une semaine de l’ouverture du sommet de l’OTAN à Ankara, le président des États-Unis, Donald Trump, a qualifié de « ridicule » le maintien d’une relation « à sens unique » avec l’Alliance atlantique, ravivant les tensions sur le partage du fardeau financier et le rôle des alliés dans la guerre menée par Washington contre l’Iran. Dans un message publié sur son réseau Truth Social, M. Trump a accompagné ses critiques d’un graphique comparant les dépenses de défense – 999 milliards de dollars pour les États-Unis, contre 90,5 milliards pour le Royaume-Uni ou 48,8 milliards pour l’Italie – et a martelé que les Européens « n’étaient pas là pour nous », en référence aux restrictions imposées par plusieurs capitales à l’usage de leurs bases lors des opérations américaines. Selon des sources proches de l’Alliance, cette déclaration s’inscrit dans une pression continue de Washington pour que les 31 autres membres portent leurs budgets militaires à 5 % du PIB d’ici 2035, un objectif entériné lors du précédent sommet mais dont la mise en œuvre se heurte à des résistances politiques et budgétaires.

Face à ces critiques, les capitales européennes et le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, multiplient les initiatives pour démontrer que le rééquilibrage est en cours. M. Rutte a rappelé que les alliés européens et le Canada ont accru leurs dépenses de 90 milliards de dollars en 2025, pour atteindre un total de plus de 570 milliards, et que la grande majorité d’entre eux ont honoré leurs engagements en matière d’accès aérien et de bases, même sans participer directement au conflit iranien. Il a également souligné, à destination de l’opinion publique américaine, que les investissements alliés dans l’industrie de défense génèrent des emplois aux États-Unis. Parallèlement, le Canada et neuf autres partenaires ont annoncé la création d’une « Banque de défense, de sécurité et de résilience » destinée à mobiliser au moins 100 milliards de dollars, un instrument perçu par les chancelleries comme une anticipation d’un désengagement financier américain progressif.

Le sommet d’Ankara, qui se tiendra les 7 et 8 juillet, doit également aborder la guerre en Ukraine – le président Volodymyr Zelensky est attendu à un dîner offert par le président turc Recep Tayyip Erdoğan – et les suites du conflit iranien, actuellement sous le régime d’un cessez-le-feu fragile. Selon des diplomates européens, la crainte demeure que les rancœurs personnelles entre M. Trump et plusieurs dirigeants, notamment la première ministre italienne Giorgia Meloni et le premier ministre britannique sortant Keir Starmer, ne ressurgissent, d’autant que Washington a déjà réduit ses forces affectées aux plans de défense de l’OTAN et lancé une révision de sa présence militaire sur le continent. Dans ce contexte, l’offre du ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, de participer à une nouvelle mission de « peace enforcement » au Liban pour désarmer le Hezbollah, en coordination avec l’ONU et les autorités libanaises, est interprétée par les observateurs comme un geste d’ouverture envers Washington, en attendant une éventuelle mission navale de l’OTAN dans le détroit d’Ormuz.

La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a de son côté affirmé que « l’Europe doit assumer une plus grande responsabilité pour sa propre sécurité », en écho aux appels de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à « avoir l’estomac pour se battre » et à la feuille de route tracée par l’ancien président du Conseil italien Mario Draghi pour que l’Union agisse « comme un seul État ». La Turquie, qui accueille le sommet, entend renforcer son rôle régional : un entretien bilatéral entre MM. Trump et Erdoğan est prévu en marge de la réunion, avec la possible approbation de la vente de moteurs américains pour le chasseur turc Kaan. Les travaux de l’Alliance, fondée en 1949 pour garantir la stabilité en Europe face à l’Union soviétique, se dérouleront ainsi sous le signe d’une redéfinition douloureuse du lien transatlantique, dont l’issue dépendra en grande partie de la capacité des Européens à transformer leurs annonces budgétaires en capacités opérationnelles crédibles.