L’Institut national italien de statistique (Istat) publie ce 7 juillet des chiffres qui modifient la lecture de l’épidémie d’obésité dans la péninsule : si le surpoids global est resté quasi stable en dix ans (46,4 % en 2025 contre 45,9 % en 2016), l’obésité a bondi de 75 % chez les jeunes femmes de 18 à 34 ans, passant de 3,6 % à 6,3 %. Dans le même temps, la hausse n’est que de 35 % chez les hommes du même âge. Les classes 35-44 ans et 45-54 ans enregistrent également une progression, quoique moins marquée, tandis que les générations plus âgées demeurent à l’écart de cette dynamique. Ces données, issues de l’analyse Istat 2025, seront présentées lors de l’Italian Barometer Obesity Forum, qui réunit institutions, sociétés savantes et associations de patients.

À l’autre extrémité du spectre des maladies non transmissibles, une étude argentine parue dans The Lancet Regional Health–Americas, portant sur 165 251 décès par cancer du sein entre 1991 et 2023, révèle une divergence générationnelle préoccupante. Alors que la mortalité a reculé de 22 % chez les femmes de 45 ans et plus, elle n’a baissé que de 12 % chez les moins de 45 ans, et remonte même depuis 2010 au rythme annuel moyen de 1,57 %. Dans le nord-ouest argentin (NOA), l’augmentation atteint 5 % par an. Les chercheurs attribuent cette dégradation à des facteurs reproductifs (moins de grossesses, allaitement écourté) et à des inégalités d’accès au diagnostic précoce et aux traitements, variables selon les régions.

Ces signaux épidémiologiques trouvent un écho dans les préoccupations liées à l’image corporelle. En Australie, une enquête commandée par la Butterfly Foundation auprès de 1 005 personnes montre que la confiance corporelle diminue avec l’âge : seules 9 % des baby-boomeuses (61-80 ans) se disent très confiantes, contre 20 % des générations Z et Y. La fondation, qui observe une hausse constante des appels de femmes âgées sur sa ligne d’écoute, relie ce phénomène à des décennies d’exposition aux normes esthétiques irréalistes, à la pression des industries de la longévité et de la ménopause, ainsi qu’aux séparations tardives. La professeure Jayashri Kulkarni, directrice du centre HER de l’université Monash, souligne que la visibilité accrue de mannequins sexagénaires et d’influenceuses « anti-âge » peut renforcer les comparaisons et la détresse psychologique.

Face à ces constats, les réponses esquissées varient selon les régions. En Italie, le ministre de la Santé Orazio Schillaci rappelle que le pays a été le premier, durant cette législature, à adopter une loi reconnaissant l’obésité comme maladie chronique, et annonce un Plan national de prévention 2026-2031 intégrant école, sport et communication. Au Brésil, où 24,8 % des femmes étaient obèses en 2023 selon le ministère de la Santé, l’endocrinologue Laiza Tabisz, fondatrice de l’Institut Merakhi, défend une approche personnalisée prenant en compte les déséquilibres hormonaux (grelin, leptine, cortisol) et la résistance à l’insuline, loin des seules injonctions caloriques.

Le prochain jalon factuel à suivre est la tenue, cet après-midi à Rome, du forum « Obesità in Italia 2026 », où devraient être débattues les stratégies de lutte contre le surpoids, en présence des groupes parlementaires italiens dédiés aux maladies chroniques et à la santé numérique.