Le retour d’El Niño, confirmé début juillet par l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), se traduit déjà par des perturbations mesurables sur plusieurs continents. En Inde, la mousson du sud-ouest accuse un déficit de 20 % début juillet, après un mois de juin le plus sec depuis plus d’une décennie, entraînant une chute de 21 % de la production hydroélectrique en glissement annuel — la plus forte depuis février 2024. Sur les marchés à terme, les contrats sur le café arabica ont bondi de 18,5 % en une seule séance lundi, avant de corriger, tandis que le cacao grimpait de 13 %, les investisseurs anticipant des récoltes dégradées au Brésil et en Afrique de l’Ouest.

Les conséquences agricoles s’annoncent différenciées selon les régions. En Inde, les semis de kharif (riz, coton, oléagineux) accusent un retard de 21 % par rapport à l’an dernier, et les réservoirs ne sont remplis qu’au quart de leur capacité, menaçant l’irrigation. Les autorités indiennes ont identifié 315 districts vulnérables et accélèrent l’inscription au régime d’assurance-récolte PMFBY. Au Brésil, le secteur du café redoute une perte de qualité de l’arabica et un retard de récolte du conilon, tandis que la canne à sucre, le maïs et l’orange pourraient voir leurs rendements amputés. Les analystes des filières agroalimentaires brésiliennes anticipent une pression inévitable sur les prix alimentaires, même si le soja pourrait bénéficier d’une productivité en hausse. À l’échelle mondiale, la productivité moyenne du maïs baisse historiquement de 4 % lors des épisodes El Niño.

Dans le secteur énergétique, la raréfaction des pluies contraint les opérateurs à adapter leur mix. L’Inde, qui a vu sa production hydroélectrique chuter, devrait compenser par un recours accru au charbon, ce qui pourrait entraîner 17 millions de tonnes supplémentaires de CO2, selon le Centre for Research on Energy and Clean Air. Le Brésil, dont la capacité solaire et éolienne a quadruplé depuis 2021, compte sur ces sources renouvelables pour limiter l’appel aux centrales thermiques au gaz et au charbon, tout en reconnaissant que ces dernières resteront nécessaires pour éviter un rationnement. En Indonésie, l’Institute for Essential Services Reform appelle à renforcer la flexibilité du réseau et à diversifier les sources, les centrales hydroélectriques étant directement menacées par la baisse du débit des cours d’eau. La Malaisie, de son côté, prépare ses services d’incendie à un risque accru de feux de forêt et de tourbières, avec l’acquisition de drones et d’hélicoptères supplémentaires.

Les gouvernements multiplient les réunions de crise. Le bureau du Premier ministre indien a ordonné un suivi micro-localisé et une coordination avec les États pour garantir la disponibilité des intrants agricoles et des denrées de base. Au Brésil, l’Agence nationale de l’énergie électrique surveille le niveau des réservoirs, jugé confortable pour 2026 mais préoccupant pour 2027. La prochaine étape décisive sera la fenêtre climatique de novembre à janvier, durant laquelle l’intensité réelle du phénomène déterminera l’ampleur des dégâts sur les récoltes et les réseaux électriques, et validera — ou non — les stratégies d’atténuation déployées.