La large victoire de la Belgique sur les États-Unis (4-1) en huitième de finale du Mondial 2026 a été assombrie par la sortie prématurée d’Amadou Onana. À la 21e minute, le milieu d’Aston Villa s’est effondré sur la pelouse de Seattle, le genou droit cédant lors d’un duel avec Christian Pulisic. Évacué en larmes, il est réapparu en seconde période appuyé sur des béquilles, une attelle orthopédique immobilisant sa jambe. Les examens médicaux, rendus publics par la Fédération belge, ont confirmé une rupture du ligament croisé antérieur, une blessure qui met un terme à son tournoi.

Le diagnostic, qualifié de « nouvelle dévastatrice » par le médecin de l’équipe, Brahim Hacene, implique une absence estimée entre sept et huit mois. Au-delà du Mondial, c’est l’intégralité de la phase aller de la saison de Premier League qui s’éloigne pour le joueur de 24 ans. Les analyses biomécaniques relayées par la presse brésilienne rappellent que ce type de lésion survient souvent sans contact direct, la combinaison d’une décélération brutale et d’un appui mal contrôlé suffisant à rompre le ligament. La Fédération a précisé qu’Onana resterait auprès du groupe au moins jusqu’au quart de finale contre l’Espagne, prévu vendredi à Los Angeles.

La perte est d’autant plus sensible qu’Onana s’était imposé comme un cadre du vestiaire belge. Romelu Lukaku, buteur face aux Américains, a raconté avoir échangé avec lui juste avant le coup d’envoi et lui a dédié son but. « Je voulais qu’il sache que tout allait bien », a confié l’attaquant. Dans la presse européenne, et notamment espagnole, ce forfait est perçu comme un affaiblissement notable de l’entrejeu des Diables Rouges à l’heure de défier le champion d’Europe en titre. Les médias africains, qui suivent le parcours de ce joueur d’origine camerounaise, soulignent également la dimension humaine d’une blessure qui prive le Mondial d’un talent montant.

La Belgique, qui avait déjà dû batailler pour écarter le Sénégal en seizièmes de finale, aborde ce quart de finale avec une infirmerie qui s’alourdit. Le sélectionneur Rudi Garcia, qui redoutait une « blessure sérieuse » dès la sortie du joueur, va devoir recomposer un milieu orphelin de son élément le plus physique. Le rendez-vous face à l’Espagne, dans le SoFi Stadium de Los Angeles, s’annonce comme le plus grand défi d’une génération belge qui n’a plus droit à l’erreur.