Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi que les États-Unis acceptaient de poursuivre les pourparlers avec l’Iran, tout en affirmant que le cessez-le-feu conclu le mois dernier était « terminé ». Selon des responsables américains, Washington a assorti cette reprise du dialogue d’un ultimatum : Téhéran doit, d’ici samedi, s’engager publiquement à cesser les tirs contre les navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz et à garantir la libre navigation sans péage. D’après la télévision d’État iranienne, l’Iran conteste avoir sollicité des discussions directes et indique avoir seulement accepté de recevoir une médiation qatarie, dont une délégation se trouvait à Téhéran vendredi pour tenter une désescalade.

Du côté américain, la révocation cette semaine de la licence autorisant les ventes de pétrole iranien est présentée comme une réponse aux attaques contre trois pétroliers qataris et saoudiens, imputées par Washington à Téhéran. L’Iran, par la voix de son ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi, accuse les États-Unis d’avoir violé le mémorandum d’entente qui prévoyait le gel des sanctions nouvelles et le statu quo nucléaire, et affirme que seule une conformité mutuelle peut préserver l’accord. Selon l’agence de presse officielle iranienne, M. Araghchi doit se rendre à Oman ce samedi pour discuter des arrangements de sécurité dans le détroit.

Les échanges de frappes de la semaine — bombardements américains sur six villes iraniennes ayant fait au moins 17 morts selon le ministère iranien de la Santé, et tirs de représailles iraniens contre des bases américaines dans le Golfe — ont ravivé la menace d’un conflit régional de grande ampleur. D’après les données des marchés pétroliers, le baril de brut a enregistré sa plus forte hausse hebdomadaire en huit semaines, une pression politiquement sensible à l’approche des élections législatives américaines de novembre. En Europe, la flambée des cours du brut ravive les craintes d’une insécurité énergétique prolongée, le détroit d’Ormuz concentrant environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole avant la guerre.

Le conflit, déclenché fin février par des frappes américano-israéliennes, a coûté la vie au guide suprême iranien Ali Khamenei, inhumé jeudi à Machhad. Selon des sources israéliennes relayées par la presse américaine, un nouveau projet d’assassinat visant Donald Trump aurait été détecté, ce que le président a évoqué en menaçant de « décimer complètement » l’Iran. La date butoir fixée par Washington pour un engagement iranien est ce samedi, tandis que le chef de la diplomatie iranienne est attendu à Mascate pour des discussions sur la sécurité maritime, dans un dossier où la médiation qatarie et omanaise reste le principal canal de communication entre les deux capitales.