L’aventure américaine de l’équipe de France s’est brisée net, mercredi 15 juillet, dans l’enceinte climatisée de l’AT&T Stadium d’Arlington. Face à une Roja souveraine, les Bleus n’ont jamais trouvé la clé, concédant un penalty transformé par Mikel Oyarzabal dès la 22e minute avant de céder une seconde fois sur une frappe de Pedro Porro, servi par Dani Olmo (58e). Avec seulement dix tirs et 0,3 but attendu, l’attaque tricolore est restée muette, incapable de répondre à la maîtrise technique et tactique espagnole. La presse hexagonale, de L’Équipe aux médias généralistes, a fustigé une équipe « sans personnalité », « hautaine et présomptueuse », tandis que Kylian Mbappé, noté 3 sur 10, pointait du doigt un déséquilibre au milieu et un pressing mal coordonné.

Cette défaite scelle la fin d’un cycle de quatorze ans. Didier Deschamps, qui avait annoncé son départ dès janvier 2025, dirigera un dernier match, celui pour la troisième place, samedi à Miami. Le technicien de 57 ans quitte la scène avec un record : vingt-six rencontres dirigées en phase finale de Coupe du monde, une de plus que l’Allemand Helmut Schön. Sous sa houlette, les Bleus ont remporté le titre en 2018, atteint la finale en 2022 et les demi-finales en 2026, un parcours que les médias italiens et brésiliens qualifient d’« ère la plus victorieuse de l’histoire tricolore ». L’entraîneur, marqué par le décès de sa mère durant le tournoi, a sobrement déclaré : « Je suis extrêmement heureux et très fier de tout ce que nous avons accompli. »

La succession est déjà écrite. Selon des informations relayées par la presse spécialisée européenne et confirmées par le journaliste Fabrizio Romano, un accord verbal lie Zinedine Zidane à la Fédération française de football depuis plusieurs mois. L’ancien meneur des Bleus, champion du monde 1998, aurait même déjà constitué son staff, avec ses adjoints historiques David Bettoni et Hamidou Msaidie, et esquissé un projet tactique articulé autour de Michael Olise en numéro 10. Zidane, qui n’a plus entraîné depuis son départ du Real Madrid, aurait refusé toutes les autres offres pour se consacrer à ce défi national.

Reste à savoir si le natif de Marseille pourra résoudre l’équation qui a piégé son prédécesseur : transformer un réservoir de talents pléthorique en une machine à gagner. La presse d’outre-Atlantique et les observateurs africains francophones soulignent le paradoxe d’une génération qui, malgré Mbappé, Dembélé ou Olise, n’a pas su imposer sa loi. Le prochain chapitre s’ouvrira après le match de classement, avec la signature formelle des documents, et l’immense attente d’un pays qui rêve de renouer avec les sommets.