Le représentant démocrate américain Ro Khanna a affirmé avoir été retenu pendant plus d’une heure, le 9 juillet, par des colons israéliens armés de fusils M4 de fabrication américaine, alors qu’il visitait les ruines du village palestinien de Khirbet Zanuta, en Cisjordanie occupée. L’élu de Californie, qui envisage une candidature à l’élection présidentielle de 2028, a accusé les soldats israéliens dépêchés sur place d’avoir « pris le parti des colons » et prolongé sa détention, une version contestée par l’armée israélienne. Selon Tsahal, les troupes sont intervenues pour disperser les civils israéliens qui bloquaient illégalement la route et n’ont pas participé au blocage.

L’incident, filmé et largement relayé par les médias internationaux, a mis en scène des hommes armés encerclant le véhicule, proférant des insultes en hébreu et en arabe, tandis que les soldats, d’après le récit de M. Khanna, fraternisaient avec eux. L’élu progressiste, qui avait délibérément limité son déplacement à la Cisjordanie avec un programme organisé par des Palestiniens, a dénoncé un « apartheid » et un « génocide » à Gaza, des termes que l’État hébreu rejette catégoriquement. L’ambassade des États-Unis à Jérusalem n’a pas réagi officiellement, mais un collaborateur du congressiste a indiqué avoir sollicité son assistance.

Au-delà de l’altercation, cet épisode illustre la fracture grandissante au sein du Parti démocrate sur le soutien à Israël. Selon des enquêtes d’opinion, la cote de faveur de l’État hébreu parmi les électeurs démocrates est passée de 59 % en 2018 à 22 % en mai 2025. Un nombre croissant d’élus réclament une conditionnalité de l’aide militaire annuelle de 3,8 milliards de dollars, qui finance notamment les fusils M4 utilisés par les colons. La visite de M. Khanna, tout comme celle de l’ancien chef de cabinet de Barack Obama, Rahm Emanuel, qui a estimé à Tel-Aviv que l’alliance américano-israélienne était « à la croisée des chemins », témoigne d’une remise en cause inédite au sein de l’establishment démocrate.

Les Nations unies et plusieurs capitales européennes, dont Paris et Londres, ont documenté une intensification des violences commises par les colons depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza. La plupart des pays considèrent les colonies en Cisjordanie comme illégales au regard du droit international, une position que conteste Israël. M. Khanna a appelé à des poursuites contre les colons et les soldats impliqués, mais aucune procédure n’a été annoncée à ce stade. Le débat devrait se poursuivre au Congrès américain, où plusieurs propositions visent à restreindre l’aide militaire à Israël.