Dans un clip vidéo diffusé en mars 2025, une jeune femme brune au visage lisse et au regard fixe s’adressait à la caméra en chantant : « C’est la prochaine évolution, ne vois-tu pas ? L’IA n’est pas l’ennemie, c’est la clé. » La voix, synthétique, portait un texte de défi, comme une réponse anticipée aux critiques qui n’allaient pas tarder à fuser. Ce personnage, c’est Tilly Norwood, une « actrice » entièrement générée par intelligence artificielle, dont la simple existence a suffi à déclencher une levée de boucliers dans l’industrie du divertissement.

L’annonce, lundi, par le studio britannique Particle6, du tournage d’un long-métrage dont elle sera l’héroïne, a relancé la controverse. Intitulé « Misaligned » – en référence au concept d’alignement des intelligences artificielles sur les valeurs humaines –, le film se présente comme une comédie dramatique d’apprentissage. L’intrigue, située dans un univers numérique baptisé « Tillyverse », suit une entité sans corps, sans enfance et sans vécu propre, qui se met à développer désirs et ambitions après sa rencontre avec un « bot voyou » venu du dark web. Plus elle gagne en humanité, plus sa célébrité grandit, et plus elle éprouve de la honte à l’idée que son être tout entier repose sur l’ensemble des productions humaines.

La réaction outrée d’une partie de la profession, à l’automne 2025, avait donné la mesure des crispations. En Amérique du Nord, le syndicat des acteurs SAG-AFTRA avait publié un communiqué cinglant, rappelant que Tilly Norwood « n’est pas une actrice, mais un personnage généré par un programme informatique entraîné sur le travail d’innombrables artistes professionnels, sans autorisation ni compensation ». Des comédiennes comme Emily Blunt ou Melissa Barrera avaient exprimé leur effroi, la première jugeant la chose « terrifiante », la seconde appelant à boycotter toute agence qui représenterait l’avatar. Dans la presse latino-américaine, du quotidien colombien El Colombiano au portail brésilien UOL, on a largement relayé ces inquiétudes, tout en soulignant la dimension inédite du projet. En Iran, le journal Hamshahri Online a mis l’accent sur la portée existentielle du scénario, y voyant le symptôme d’une époque hantée par la porosité des frontières entre l’humain et la machine.

Face aux accusations de vouloir remplacer les artistes, la fondatrice de Particle6, Eline van der Velden, a multiplié les assurances. Elle décrit « Misaligned » comme une production hybride, associant des spécialistes de l’IA à des réalisateurs, scénaristes et monteurs issus du cinéma traditionnel, et intégrant un volet de formation aux outils numériques. « L’IA peut soutenir une fiction de qualité, mais seulement si elle intègre de façon substantielle le savoir-faire, les compétences et le jugement humains », a-t-elle déclaré, reprenant un argumentaire déjà déployé lors de la polémique initiale. La société affirme avoir formé plus de trente professionnels du secteur depuis sa création, et présente son film comme une vitrine des possibles, et non comme une machine à supprimer des emplois.

Reste que l’initiative intervient à un moment charnière. Au printemps, les grands studios hollywoodiens ont conclu un accord avec le SAG-AFTRA pour encadrer le recours à l’IA dans les productions, signe que la technologie s’impose désormais comme un paramètre incontournable des négociations collectives. Le film de Particle6, encore en développement et sans date de sortie, aura valeur de test : le public est-il prêt à suivre les aventures d’un personnage dont l’existence même est un artefact ? La réponse se niche peut-être dans le trouble que le scénario entend susciter : un être numérique prenant conscience que son identité est un patchwork de toutes les vies humaines, et qui, en devenant célèbre, découvre la honte d’être un reflet sans original.