Le nouveau premier ministre britannique, Andy Burnham, a annoncé lundi la composition de son gouvernement, marquée par la nomination surprise de John Healey au poste de chancelier de l’Échiquier. Cet ancien secrétaire à la Défense, qui avait démissionné en juin du cabinet de Keir Starmer pour protester contre l’insuffisance des crédits militaires, se voit confier la responsabilité des finances publiques. Selon des sources gouvernementales citées par la presse britannique, ce choix vise à concilier les différentes sensibilités du Parti travailliste tout en affirmant une orientation stratégique : M. Healey, fort d’une expérience au Trésor sous Gordon Brown, devra désormais arbitrer en faveur des investissements de défense qu’il réclamait auparavant.

Le remaniement, qualifié de « purge brutale » par le quotidien The Independent, a écarté au moins huit ministres proches de l’ancien premier ministre Starmer, dont la chancelière Rachel Reeves et le vice-premier ministre David Lammy. D’après les commentateurs politiques à Londres, cette rupture vise à solder l’héritage d’un gouvernement miné par les divisions factionnelles. La nomination d’Ed Miliband, figure de l’aile gauche et ancien chef du parti, au Foreign Office, et le maintien de Shabana Mahmood, issue de l’aile droite, au ministère de l’Intérieur, illustrent la recherche d’un équilibre interne. La presse économique allemande, comme la Frankfurter Allgemeine Zeitung, y voit la volonté de désamorcer les spéculations sur une dérive budgétaire ou, à l’inverse, sur une austérité rigide.

Sur le plan international, la recomposition du cabinet est interprétée comme un signal en faveur d’un réarmement britannique. Selon des analystes européens, le parcours de M. Healey, qui avait accusé le Trésor de « déni » face aux engagements de l’OTAN, laisse présager une hausse des dépenses militaires, en cohérence avec les attentes de Washington. Parallèlement, la nomination de M. Miliband aux Affaires étrangères s’accompagne, d’après la presse britannique, d’une feuille de route incluant le retour à une aide publique au développement à 0,7 % du revenu national brut et une diplomatie davantage axée sur les objectifs climatiques, ce qui pourrait susciter des réserves aux États-Unis.

Le nouveau gouvernement doit encore préciser son programme économique. M. Healey, qui s’était montré très critique envers l’orthodoxie budgétaire, devra concilier la stabilité financière et les promesses de réindustrialisation et de soutien au pouvoir d’achat. Selon des sources proches de Downing Street, le premier ministre et son chancelier partagent une même vision sur la nécessité de maintenir les règles fiscales actuelles tout en relançant l’investissement public. Les premières déclarations de politique générale sont attendues dans les prochains jours devant la Chambre des communes.