L’officialisation, jeudi 23 juillet, du transfert de Karim Adeyemi au FC Barcelone met un terme à plusieurs semaines de spéculations. Le club catalan, champion d’Espagne en titre, a déboursé 22 millions d’euros fixes, auxquels pourront s’ajouter jusqu’à 7 millions de bonus, pour s’attacher les services de l’ailier allemand de 24 ans jusqu’en 2031. Ce mouvement intervient après une hémorragie offensive : les départs de Robert Lewandowski vers Chicago et de Marcus Rashford, retourné à Manchester United à l’issue de son prêt, ainsi que l’échec des négociations pour Julián Álvarez, que l’Atlético de Madrid a refusé de céder malgré une offre de 100 millions d’euros. Adeyemi devient ainsi la deuxième recrue estivale après l’Anglais Anthony Gordon, acheté 80 millions d’euros à Newcastle.

La presse allemande, de la Süddeutsche Zeitung à Bild, insiste sur le paradoxe de ce transfert : Adeyemi n’avait pas été retenu par Julian Nagelsmann pour la Coupe du monde 2026, en raison de performances irrégulières sous le maillot du Borussia Dortmund. Pourtant, sa vitesse – il a été flashé à 36,65 km/h en Bundesliga – et sa capacité à évoluer sur les deux ailes ou en pointe ont convaincu Hansi Flick, qui l’avait lancé en sélection nationale en 2021. L’entraîneur barcelonais, selon les médias ibériques, a pesé de tout son poids pour boucler l’opération, voyant en lui un complément idéal à la créativité de Lamine Yamal. Dortmund, de son côté, perd un atout de percussion, comme l’a reconnu l’entraîneur Niko Kovač, tout en sécurisant une plus-value sur un joueur acheté 30 millions d’euros à Salzbourg en 2022 et dont le contrat expirait en 2027.

Au-delà des considérations tactiques, l’arrivée d’Adeyemi revêt une dimension identitaire relevée par les journaux espagnols. Lors de sa présentation, le joueur a déclaré avoir été informé que « la Catalogne n’est pas la même chose que le reste de l’Espagne », une phrase qui fait écho au positionnement politique du Barça. Il a également placé le club parmi les « meilleurs au monde » en raison de son histoire et de son lien avec le territoire catalan. Ces propos, largement relayés, inscrivent ce transfert dans la continuité d’un récit où le football se fait vecteur d’affirmation régionale.

Les observateurs internationaux, de l’agence AFP aux titres indonésiens et brésiliens, soulignent la polyvalence de l’attaquant et la concurrence qu’il apportera à Raphinha et Gordon. Adeyemi lui-même a affiché son ambition de « tout gagner », avec une mention particulière pour la Ligue des champions, trophée qui échappe au Barça depuis 2015. La présence de son agent Jorge Mendes, également conseiller de Lamine Yamal, pourrait faciliter son intégration dans un effectif en pleine reconstruction.

La prochaine échéance pour le club catalan sera d’incorporer ces nouvelles pièces dans le système de Flick, alors que la défense du titre en Liga et la reconquête européenne s’annoncent comme les deux impératifs d’une saison où la profondeur de banc sera déterminante.