Près de 40 % de la population mondiale dort moins que les heures recommandées, selon des données relayées par la presse argentine. Ce déficit chronique n’est pas sans conséquence : des études menées aux États-Unis, en Europe et en Asie établissent un lien direct entre la privation de sommeil et une augmentation du risque de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de troubles métaboliques. Une méta-analyse citée par des médias indonésiens montre que dormir moins de six heures par nuit double presque le risque de développer un diabète, tandis qu’un excès de sommeil – plus de huit heures – est également associé à une hausse de ce risque, dessinant une courbe en U.

Les mécanismes en cause sont de mieux en mieux compris. Pendant le sommeil profond et la phase de mouvements oculaires rapides, l’organisme libère l’hormone de croissance, essentielle au développement osseux et musculaire des adolescents, comme le rappelle un endocrinologue pédiatrique indonésien. La privation de sommeil perturbe aussi l’équilibre hormonal : elle augmente le cortisol, l’hormone du stress, et diminue la leptine, qui régule l’appétit, favorisant ainsi la prise de poids. Au niveau cellulaire, des chercheurs iraniens décrivent une « fatigue cellulaire » liée à un dysfonctionnement des mitochondries, les centrales énergétiques des cellules, sous l’effet du stress et du manque de repos. Par ailleurs, le sommeil fragmenté réduit la sensibilité à l’insuline et élève les marqueurs inflammatoires comme l’interleukine-6 et la protéine C réactive, accélérant l’athérosclérose et les lésions vasculaires.

Face à ces constats, les approches préventives se multiplient. En Europe, des nutritionnistes de l’université Columbia ont montré qu’un régime de type méditerranéen, riche en fibres, fruits et légumes, améliore la qualité du sommeil et réduit l’insomnie, tandis que les graisses saturées et les sucres raffinés augmentent les réveils nocturnes. La régularité des horaires de coucher et de lever, y compris le week-end, apparaît comme un facteur protecteur majeur : une étude citée par la presse argentine indique que les personnes qui maintiennent des horaires constants réduisent leur risque de mortalité toutes causes confondues, y compris par cancer ou maladie cardiovasculaire. En Indonésie, des spécialistes insistent sur l’importance de respecter le rythme circadien naturel, favorisé sous les tropiques par une alternance régulière du jour et de la nuit.

Des essais cliniques sont désormais en cours pour évaluer si l’amélioration de la qualité du sommeil peut inverser les marqueurs inflammatoires et métaboliques chez les personnes à risque. Les résultats, attendus dans les prochains mois, pourraient inciter les autorités sanitaires à intégrer l’hygiène du sommeil dans les stratégies de prévention des maladies chroniques.