Le 19 juillet 2026, lors de la commémoration du 47e anniversaire de la révolution sandiniste, le président nicaraguayen Daniel Ortega a déclaré qu’« il n’y aura plus d’élections » dans le pays, afin d’empêcher les partis d’opposition, qu’il qualifie d’instruments des « yanquis », de parvenir au pouvoir. Dès le lendemain, l’Assemblée nationale, entièrement contrôlée par le Front sandiniste de libération nationale (FSLN), a annoncé avoir entamé l’analyse des réformes législatives nécessaires pour mettre en œuvre cette « orientation présidentielle ». Cette décision abolit de fait le scrutin présidentiel qui devait se tenir en 2027, après qu’une réforme constitutionnelle adoptée fin 2024 eut déjà porté le mandat présidentiel de cinq à six ans et élevé l’épouse du chef de l’État, Rosario Murillo, au rang de coprésidente.

La réaction internationale a été immédiate. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a estimé que cette annonce « révèle la véritable nature autoritaire du régime » et a appelé la communauté internationale à « unir ses forces » pour isoler le gouvernement Ortega-Murillo, affirmant que Washington « ne restera pas les bras croisés ». Le secrétaire général de l’Organisation des États américains (OEA), Albert Ramdin, a pour sa part déclaré que « le régime a abandonné la démocratie », tandis que le Costa Rica a rappelé son ambassadeur en consultation. Du côté européen, aucune réaction officielle n’a encore été enregistrée, mais plusieurs capitales occidentales avaient déjà condamné les dérives autoritaires de Managua lors des précédents scrutins.

Pour les opposants nicaraguayens, largement contraints à l’exil, cette suppression des élections constitue moins une démonstration de force qu’un « aveu de peur », selon les termes de l’ex-candidat à la présidence Félix Maradiaga. Des analystes latino-américains y voient la volonté d’instaurer un système de parti unique comparable à ceux de Cuba, de la Chine ou de la Corée du Nord, où le FSLN serait le seul mouvement politique autorisé. Depuis la répression sanglante des manifestations de 2018, qui a fait plus de 300 morts, le régime a systématiquement démantelé les contre-pouvoirs : arrestation des candidats d’opposition avant la présidentielle de 2021, déchéance de nationalité de centaines de dissidents, fermeture de milliers d’ONG et de médias. La réforme constitutionnelle de 2025 avait déjà supprimé la séparation des pouvoirs et conféré au couple présidentiel un contrôle total sur l’appareil d’État.

Si le Nicaragua occupait jusqu’ici une place secondaire dans l’agenda régional de Washington, davantage focalisé sur le Venezuela et Cuba, l’annonce de la fin des élections pourrait, selon des experts du centre Atlantic Council, accélérer l’adoption de sanctions économiques élargies, au-delà des restrictions de visas et des mesures ciblées déjà en vigueur contre le secteur aurifère. Le régime de Managua, qui justifie sa décision par la nécessité de se prémunir contre une ingérence étrangère, se trouve désormais confronté à un isolement diplomatique croissant. Le dossier est désormais entre les mains de l’Assemblée nationale nicaraguayenne, chargée de traduire l’annonce présidentielle en dispositif légal, tandis que les chancelleries occidentales et régionales évaluent les prochaines étapes de leur réponse coordonnée.