L’épidémie de cyclosporiase qui sévit aux États-Unis a franchi un seuil inédit, avec plus de 12 000 cas signalés dans 41 États, dont 6 571 pour le seul Michigan. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 4 173 infections domestiques ont été confirmées et 7 400 autres sont en cours d’analyse, soit près de quatre fois la moyenne annuelle habituelle. La maladie, provoquée par le parasite Cyclospora cayetanensis présent sur des produits frais contaminés, se manifeste par des diarrhées aqueuses sévères pouvant durer plusieurs semaines, sans toutefois entraîner de décès dans le foyer actuel.

L’enquête épidémiologique a connu un revirement notable. L’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) avait initialement lié le foyer à de la laitue iceberg effilochée provenant de l’entreprise Taylor Farms, basée en Californie et approvisionnée au Mexique, déclenchant un rappel volontaire dans 27 États. Or, le test positif s’est révélé être un faux positif, ce que la FDA a reconnu tout en maintenant son avis de rappel, arguant que les données épidémiologiques restaient accablantes. Cet épisode a nourri la confusion, d’autant que le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a affirmé que l’épidémie était « sous contrôle », une déclaration contredite par la dynamique des contaminations et la période d’incubation pouvant atteindre deux semaines.

La gestion de la crise est traversée par des tensions politiques. Des critiques, relayées par plusieurs médias américains, pointent l’affaiblissement des capacités de surveillance alimentaire après les coupes drastiques opérées par l’administration Trump à la FDA et aux CDC, notamment la suppression d’un tiers des effectifs de ces derniers et la réduction du programme de traçage FoodNet. Par ailleurs, Taylor Farms a fait l’objet d’une attention particulière en raison de ses donations à des groupes alignés sur le Parti républicain et de ses échanges avec la Maison Blanche sur la réponse à l’épidémie, sans que ces éléments n’aient à ce jour modifié le cours de l’investigation.

Face à la polémique, les autorités mexicaines ont adopté une posture de fermeté. Le secrétaire à la Santé, David Kershenobich, a nié l’existence d’un foyer sur le territoire national, ne recensant que trois cas « habituels », et a dépêché une équipe dans l’État de Guanajuato pour mener des prélèvements indépendants, en coordination avec les CDC. Cette démarche illustre la sensibilité des échanges agroalimentaires entre les deux pays, alors que les États-Unis demeurent le principal débouché des fruits et légumes mexicains.

En l’absence de source définitivement identifiée, les experts en sécurité sanitaire recommandent de ne pas renoncer à toute consommation de salades, mais d’observer une prudence accrue pour les populations vulnérables et de privilégier les légumes cuits. La prochaine étape décisive sera la publication par la FDA et les CDC de résultats d’analyses permettant de confirmer ou d’infirmer l’origine de la contamination, alors que le nombre de cas pourrait continuer d’augmenter jusqu’en août.