Un adolescent de Floride a retiré, le 22 juillet, la plainte qu’il avait déposée contre Meta, mettant fin à un procès qui devait s’ouvrir le 27 juillet devant un tribunal de Los Angeles. Identifié par les initiales R.K.C., le plaignant de 15 ans avait déjà conclu des accords confidentiels avec les autres entreprises visées — YouTube (Google), TikTok (ByteDance) et Snapchat (Snap) — dans le cadre d’une procédure pilote destinée à orienter le traitement de milliers de litiges similaires aux États-Unis. Selon les avocats du jeune homme, basés en Floride, cette décision fait suite à un « résultat globalement positif du litige » et à la volonté de leur client de se concentrer sur sa thérapie et son rétablissement, après avoir souffert de dépression, d’anxiété et de troubles du sommeil qu’il attribuait à un usage compulsif des plateformes.

Du côté de la Silicon Valley, Meta a immédiatement présenté ce retrait comme une victoire. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que le plaignant abandonnait ses accusations « sans recevoir aucun paiement », ajoutant que « les allégations n’ont jamais tenu » et que cette issue démontre la détermination du groupe à se défendre contre des poursuites infondées. Meta a par ailleurs souligné que les données d’utilisation montraient que R.K.C. ne passait que quelques minutes par jour sur Facebook et Instagram, et qu’il avait créé la plupart de ses comptes après avoir engagé un avocat. Cette lecture est contestée par les représentants du plaignant, pour qui l’engagement dans la procédure a permis de « responsabiliser les entreprises de réseaux sociaux et de pousser à des changements pour protéger les jeunes ».

Ce dossier s’inscrit dans une vague de contentieux sans précédent aux États-Unis : plus de 3 000 actions individuelles accusent les grandes plateformes de concevoir des produits addictifs causant des préjudices à la santé mentale des mineurs. Un premier procès pilote, en mars 2025, avait abouti à la condamnation de Meta et de Google à verser 6 millions de dollars de dommages à une jeune femme de 20 ans, une décision dont les deux entreprises ont fait appel. En mai, un tribunal du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de payer 375 millions de dollars pour avoir induit les consommateurs en erreur sur la sécurité de ses plateformes pour les enfants. Parallèlement, plus de trente États américains poursuivent le groupe sur des allégations similaires, avec un procès potentiel prévu en août à Oakland, en Californie.

En Europe, le cadre réglementaire a évolué plus rapidement : le règlement sur les services numériques (DSA) impose depuis 2024 des obligations renforcées aux très grandes plateformes en matière de protection des mineurs, notamment des évaluations de risques et des mesures d’atténuation des effets addictifs. Cette divergence transatlantique nourrit les débats au sein des milieux juridiques francophones, où l’on observe que l’absence de législation fédérale américaine comparable laisse les tribunaux jouer un rôle de régulation par la voie contentieuse. Le prochain procès pilote dans le dossier californien est programmé pour octobre 2025, tandis que Meta poursuit sa stratégie de contestation systématique des verdicts défavorables.