Un faisceau de travaux publiés ces derniers mois, menés sur plusieurs continents, renforce l’idée qu’une alimentation majoritairement végétale – de type méditerranéen, planétaire ou « de longévité » – réduit significativement le risque de stéatose hépatique, de maladie rénale chronique, de démence et de troubles métaboliques. Pourtant, une revue systématique parue dans The Lancet, analysant douze programmes de prévention dans huit pays, montre que les campagnes d’information seules ne suffisent pas à modifier durablement les habitudes : près de la moitié des cas de démence pourraient être évités, mais la conscience des risques ne se traduit que rarement en actes.

Les mécanismes en jeu sont de mieux en mieux compris. En Argentine, le cardiologue Jorge Tartaglione souligne que le régime méditerranéen, riche en antioxydants, fibres et oméga-3, permet de traiter le foie gras, une affection silencieuse qui touche un Argentin sur trois et constitue un facteur de risque cardiovasculaire. Il pointe aussi le rôle du sirop de maïs à haute teneur en fructose. En Indonésie, des nutritionnistes rappellent que les catéchines du thé vert limitent l’absorption du cholestérol et protègent les LDL de l’oxydation. Au Brésil, une étude portant sur près de 180 000 participants du UK Biobank a montré qu’une adhésion élevée au régime planétaire EAT-Lancet était associée à un risque réduit de maladie rénale chronique, en partie grâce à une baisse de l’inflammation. En Suède, le professeur Robert Brummer explique le lien entre santé intestinale, inflammation et production de sérotonine, plaidant pour une alimentation riche en fibres, noix et baies.

Ces observations ne se limitent pas à une région. Aux États-Unis, une étude sur des souris menée par l’Université de Californie du Sud, corroborée par des données observationnelles sur plus de 200 000 personnes, indique qu’un régime pauvre en protéines animales et en méthionine, mais incluant du poisson, favorise la longévité et réduit l’obésité et le diabète de type 2. Les chercheurs ont constaté que la simple modification d’un acide aminé pouvait entraîner des changements métaboliques profonds. Parallèlement, deux études internationales récentes, dont l’une a suivi près de 500 000 adultes pendant plus de dix ans, soulignent que le risque de démence est maximal chez les personnes cumulant faible force musculaire et excès de graisse, et que des programmes personnalisés, avec évaluation individuelle et soutien de proximité, seraient les plus efficaces.

Le défi est désormais de passer de la connaissance à l’action. Les experts s’accordent sur la nécessité d’interventions ciblées, intégrant non seulement des conseils nutritionnels mais aussi un accompagnement psychologique et social – le plaisir de manger et le partage des repas étant, comme le rappelle l’école suédoise, des déterminants majeurs du bien-être. Les prochaines étapes consisteront à évaluer l’efficacité de tels programmes personnalisés, alors que les recommandations alimentaires nationales commencent à intégrer les principes de durabilité promus par la commission EAT-Lancet.