Dans un écrin feutré, probablement à Dubaï, la marque de personnalisation Caviar dévoile une collection baptisée « Flagship ». Quatre versions d’un iPhone pliable que la firme de Cupertino n’a pas encore annoncé. Le modèle « Dark Cherry » marie le cuir de crocodile violet à des éléments plaqués or 24 carats, tandis que la déclinaison « Gold » affiche une pomme en or 18 carats sur fond de fibre de carbone, hommage au cinquantième anniversaire d’Apple. Les prix débutent à 13 840 dollars. L’objet, artisanal, est déjà proposé en précommande, alors même que les spécifications listées — puce A20 Pro, 12 Go de RAM, écran OLED LTPO 120 Hz — ne sont que des extrapolations de rumeurs.

L’initiative de Caviar n’est pas un simple caprice de luxe. Elle révèle l’impatience fébrile qui entoure le premier téléphone pliant d’Apple, attendu pour septembre 2026. Selon l’analyste Ming-Chi Kuo, cité par la presse argentine et indonésienne, l’iPhone Ultra sera une « figurita difícil » : seules 500 000 à un million d’unités pourraient être livrées au troisième trimestre, pour un prix estimé entre 2 300 et 2 500 dollars. La complexité du design pliant et les contraintes d’approvisionnement rappellent le lancement chaotique de l’iPhone X en 2017. Apple, note-t-on dans les médias nord-américains, pourrait opter pour un déploiement échelonné, laissant des semaines de files d’attente virtuelles.

Ce désir d’un objet rare et onéreux contraste avec les préoccupations d’une large partie du globe. En Indonésie, la presse spécialisée dresse des listes de smartphones à moins de deux millions de roupies — environ 110 euros — destinés aux étudiants. Le Poco C85, avec sa batterie de 6 000 mAh, promet deux jours d’autonomie pour les cours en ligne et les trajets des chauffeurs de moto-taxi. Le vivo Y500, lui, repousse la limite à 8 100 mAh, soit l’équivalent d’une batterie externe intégrée. Ces appareils, souvent équipés de capteurs photo de 50 mégapixels et d’écrans à taux de rafraîchissement élevé, incarnent une autre facette de la modernité mobile : celle de la résistance à la panne sèche, loin des vitrines climatisées.

La technologie sous-jacente, pourtant, est commune. Une fuite récente d’une carte mère présumée de l’iPhone 18 Pro, relayée par un site taïwanais, montre la puce A20 Pro dotée d’un nouveau packaging WMCM, avec la mémoire DRAM déportée sur le côté pour améliorer la dissipation thermique. On y distingue aussi un modem Qualcomm Snapdragon X80, signe qu’Apple n’a pas encore achevé sa transition vers ses propres puces 5G. Cette miniature de silicium, destinée aux futurs fleurons, finira par irriguer, sous des formes dégradées, les gammes abordables qui font le quotidien de millions d’utilisateurs en Asie du Sud-Est et en Afrique francophone.

Au crépuscule, dans une rue de Jakarta, un étudiant range son Poco C85, la batterie encore à moitié pleine après une journée de streaming et de messagerie. À des milliers de kilomètres, dans un coffre blindé, un iPhone Ultra « Dark Cherry » attend son premier pli, sa coque en crocodile luisant sous un éclairage tamisé. Le téléphone pliant, qu’il soit enrobé d’or ou de polycarbonate, demeure une promesse suspendue — un écran que l’on replie sur lui-même, une ligne de fracture que les ingénieurs s’efforcent de rendre invisible.