Le 24 juin 2026, le ministère indien des Affaires extérieures (MEA) a affirmé que le passeport indien est un « document de voyage » et non un « document de citoyenneté ». Cette déclaration a immédiatement semé la confusion parmi les citoyens et provoqué l’interrogation des partis d’opposition sur les documents permettant effectivement de prouver la nationalité indienne. Le lendemain, le gouvernement a précisé que cette position n’était pas nouvelle et qu’elle s’appuyait sur l’article 20 de la loi sur les passeports de 1967, qui autorise la délivrance d’un passeport à un non-ressortissant dans l’intérêt public, ainsi que sur des arrêts de la Haute Cour de Bombay de 2013 selon lesquels la possession d’un passeport n’établit pas la citoyenneté.

D’après l’ancien juge de la Cour suprême Madan B. Lokur, cette interprétation constitue une « lecture erronée » de la loi. S’exprimant lors d’un événement à New Delhi, il a souligné que le législateur a délibérément distingué le « passeport » du « document de voyage » dans le texte, et qu’un titulaire de passeport doit être présumé citoyen. Il a averti que si le gouvernement indien lui-même ne reconnaît pas le passeport comme preuve de citoyenneté, cela pourrait créer des complications dans les relations consulaires, les ambassades étrangères délivrant des visas sur la base de cette présomption. Cette controverse intervient alors que la Commission électorale indienne procède à une révision intensive des listes électorales et que la loi de 2019 sur la citoyenneté, fondée sur des critères religieux, est pleinement en vigueur, ravivant les débats sur l’appartenance nationale.

Parallèlement, les États-Unis annoncent un renforcement de leurs propres exigences documentaires. Le Département d’État a confirmé qu’à partir de 2028, un nouveau passeport unifié de 38 pages remplacera les versions actuelles de 26 et 50 pages, dans un souci d’efficacité et de réduction des déchets. Les règles américaines imposent déjà que le passeport soit valide au moins six mois au-delà de la période de séjour prévue, sauf pour les ressortissants d’une liste de pays exemptés tenue par le Bureau des douanes et de la protection des frontières (CBP), qui comprend la quasi-totalité des États d’Amérique latine. Les autorités exigent également un document en bon état physique : les passeports déchirés, tachés ou aux pages visa arrachées peuvent entraîner un refus d’embarquement. Pour les vols intérieurs, l’Administration de la sécurité des transports (TSA) propose depuis peu un processus alternatif payant, TSA ConfirmID, aux voyageurs dépourvus de pièce d’identité conforme, au coût de 45 dollars.

Le 5 juillet 2026, le MEA a par ailleurs mis en garde le public contre des comptes Instagram se présentant comme des experts en politique étrangère et proposant des conseils rémunérés pour faciliter des démarches auprès du ministère. Selon des sources officielles, ces individus utilisaient des photographies prises avec le ministre des Affaires extérieures ou des ambassadeurs lors d’événements publics pour solliciter des paiements. Le ministère a déclaré que ces personnes n’ont aucun lien avec lui et a appelé à la vigilance. Le dossier sur le statut juridique du passeport indien reste ouvert, sans annonce de mesure législative, tandis que la refonte du passeport américain est prévue pour 2028.