La dernière séance d’entraînement de l’Espagne avant la finale de la Coupe du monde a été annulée ce samedi, victime des violents orages qui se sont abattus sur la région de New York et du New Jersey. Programmée à 11 heures locales au Melanie Lane Training Ground, la session a d’abord été suspendue, puis définitivement annulée, la fédération espagnole confirmant que les joueurs s’étaient contentés d’une activation en salle, conformément au protocole de sécurité américain. Ce dernier impose l’arrêt de toute activité extérieure dès qu’un éclair est détecté dans un rayon de 13 kilomètres, et interdit toute reprise avant trente minutes sans foudre. La FIFA avait prévenu qu’aucun créneau de remplacement ne serait disponible, privant ainsi les hommes de Luis de la Fuente de leur ultime répétition sur gazon.

À une dizaine de kilomètres de là, à Morristown, l’Argentine a connu un sort moins sévère. L’entraînement de l’Albiceleste, prévu à 11 h 30, a été retardé de quarante-cinq minutes, le temps que l’activité électrique diminue. Lionel Scaloni a ensuite pu diriger une séance complète, durant laquelle il a esquissé son onze de départ, avec les incertitudes habituelles au poste de latéral droit et dans l’entrejeu. La presse argentine a souligné la capacité d’adaptation de son équipe, quand les médias espagnols déploraient un contretemps susceptible de peser sur les réglages tactiques.

Ces perturbations s’inscrivent dans un contexte météorologique plus large. Depuis plusieurs jours, la fumée des incendies de forêt au Canada dégrade la qualité de l’air sur la côte Est des États-Unis, suscitant des alertes sanitaires et affectant déjà les séances de la semaine. Les pluies orageuses de samedi pourraient toutefois disperser les particules fines et assainir l’atmosphère pour la finale de dimanche, prévue à 15 heures locales au MetLife Stadium. Les deux sélections abordent ce rendez-vous avec des ambitions historiques : l’Espagne vise un second sacre après 2010, tandis que l’Argentine, tenante du titre, espère devenir la troisième nation à conserver le trophée, après l’Italie en 1938 et le Brésil en 1962.

Au-delà des aléas climatiques, la finale mettra aux prises deux générations et deux styles. D’un côté, une Roja portée par la maîtrise collective et l’éclosion de Lamine Yamal ; de l’autre, une Albiceleste qui s’appuie sur l’expérience de Lionel Messi et la solidité défensive bâtie par Scaloni. Le seul précédent en Coupe du monde, une victoire argentine 2-1 en phase de groupes en 1966, ne pèse guère face aux dynamiques actuelles. Dimanche, c’est sur la pelouse du New Jersey que se jouera l’écriture d’un nouveau chapitre.