La Norvège a validé son billet pour les huitièmes de finale en dominant le Sénégal 3-2 au MetLife Stadium du New Jersey, mais c’est une chorégraphie de tribune qui a capté l’attention planétaire. À l’issue de la rencontre, des milliers de supporteurs norvégiens se sont assis en rang, ont tendu les bras et ont mimé le geste de ramer en scandant « ro » – le mot norvégien pour « ramer ». Les joueurs sur le terrain, emmenés par le capitaine Martin Ødegaard frappant un tambour, ont reproduit le mouvement. La scène, filmée et partagée massivement, est devenue l’image emblématique d’une pratique qui a émergé en mars lors d’un match amical contre la Suisse et s’est depuis imposée comme la célébration nationale norvégienne.

L’origine de cette « rame viking » est attribuée à un enseignant du primaire, Ole Frøystad, qui s’est inspiré d’un ancien chant du Rosenborg, club de Trondheim. Selon l’office de tourisme norvégien, le geste puise dans les traditions de navigation à rames liées à la vie autour des fjords et des lacs. La chorégraphie a essaimé bien au-delà des enceintes sportives : à Times Square, des centaines de supporteurs ont ramé face à un cours de yoga en plein air, tandis que des vidéos les montrent sur des quais de métro ou des escalators. Du côté suédois, cette omniprésence suscite une certaine lassitude. Le défenseur Gustaf Lagerbielke a confié en conférence de presse que les Suédois « soupirent » à chaque plan des caméras sur la rame, un agacement partagé par le milieu Elliot Stroud, qui juge le phénomène « un peu surmédiatisé ».

La rame viking n’est pas la seule expression identitaire à marquer ce Mondial. La « Tartan Army » écossaise a déferlé sur Boston puis Miami, vêtue de kilts et accompagnée de cornemuses, transformant les rues en cortège festif. Une tradition plus contemporaine les a vus coiffer de cônes de signalisation les statues des villes hôtes. Leur répertoire musical inclut une adaptation de la mélodie de « La mano de Dios », chanson argentine dédiée à Diego Maradona, dont les supporteurs écossais saluent volontiers le génie, tout en regrettant que Lionel Messi ne soit pas né à Édimbourg. Les supporteurs suisses, eux, se signalent par leurs cloches de vache, tandis que les Congolais se sont ralliés autour de Michel Nkuka Mboladinga, un inconditionnel qui assiste aux matchs en statue vivante de Patrice Lumumba, héros de l’indépendance.

Des analyses issues du milieu universitaire britannique voient dans ces manifestations un déplacement de la production culturelle dans le sport mondial. Peu importe l’authenticité historique de ces pratiques : elles fonctionnent comme des formes d’expression simples et reproductibles, immédiatement reconnaissables au-delà des frontières. La rame viking, le kilt ou la statue vivante deviennent des marqueurs visuels et sonores qui circulent sur les réseaux sociaux et dans les stades, redéfinissant la manière dont les identités nationales se donnent à voir lors d’une compétition globale.

La Norvège, qualifiée pour le tour suivant, affrontera la France lors de son dernier match de groupe. L’Écosse, troisième de son groupe après une victoire contre Haïti et des défaites face au Maroc et au Brésil, attend une combinaison de résultats pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes. Dans les tribunes, la fête, elle, continue.