Une action collective déposée devant un tribunal fédéral de New York accuse la plateforme de revente StubHub d’avoir ruiné le rêve de centaines de supporters de la Coupe du monde 2026. Selon la plainte, des pratiques de vente « fausses et trompeuses » ont laissé des acheteurs sans billets pour des matchs de phase de groupes, après qu’ils eurent engagé des milliers de dollars en frais de voyage et d’hébergement. Les plaignants californiens, Julia Reeker Moghal et Reuben Renteria, affirment que leurs commandes ont été annulées sans préavis ou que les billets n’ont jamais été livrés, en violation de la garantie « FanProtect » de StubHub. Ils réclament des dommages-intérêts et l’interdiction pour la plateforme de vendre des billets pour le tournoi.

Du côté des consommateurs nord-américains, le récit est celui d’une déception massive. Sergio Enrique Alvarado Montalvo, un résident mexicain, a dépensé près de 6 000 dollars pour emmener ses parents à Dallas assister à Argentine-Autriche, avant d’apprendre la veille du match que le vendeur ne pouvait fournir les billets. Eben Pingree, de Boston, raconte que son fils de 11 ans est resté « dévasté » devant le stade après l’annulation de billets achetés pour Écosse-Haïti. Ces témoignages, relayés par la presse britannique et américaine, illustrent une pratique que les experts du secteur nomment « vente spéculative » : des revendeurs non vérifiés proposent des billets qu’ils ne possèdent pas encore, pariant sur une baisse des prix avant l’événement. Lorsque les cours grimpent, ils annulent les transactions pour revendre plus cher, ne laissant aux acheteurs qu’un remboursement du prix facial, sans compensation pour les frais annexes.

La controverse met en lumière un conflit structurel entre l’organisateur de l’événement et les plateformes tierces. StubHub, qui refuse de commenter la procédure judiciaire, attribue les défaillances à l’infrastructure numérique de la FIFA, évoquant des « problèmes de performance significatifs » de l’application de billetterie lancée juste avant le tournoi. La FIFA, dont le siège est à Zurich, rétorque qu’elle n’a « aucune visibilité ni contrôle » sur les transactions du marché secondaire et rejette toute suggestion selon laquelle son système serait à l’origine des difficultés rencontrées par les utilisateurs de plateformes externes. L’instance dirigeante du football mondial encourage l’achat via son propre canal officiel, où elle prélève une surcharge de 30 % sur chaque revente, et rappelle qu’elle ne garantit que les billets vendus directement par ses soins.

Au-delà du litige américain, cette affaire expose les fragilités d’un marché secondaire mondialisé, où les législations nationales peinent à encadrer des acteurs opérant à l’échelle transnationale. Selon des analystes juridiques nord-américains, la plainte pourrait établir un précédent sur la responsabilité des plateformes de revente lorsque les vendeurs tiers pratiquent la spéculation. La procédure, qui vise à obtenir le statut de recours collectif, en est à ses débuts ; aucune date d’audience n’a encore été fixée. En attendant, la FIFA indique que sa plateforme officielle fonctionne « de manière fiable », tandis que StubHub maintient que son objectif est de « permettre aux supporters d’assister aux événements ».