Le département américain de la Justice a annoncé mardi l’inculpation de Lawrence Bishnoi, chef de gang incarcéré en Inde, et de son lieutenant Satinderjeet Singh, alias Goldy Brar, pour avoir ordonné l’assassinat du militant sikh Hardeep Singh Nijjar en juin 2023 à Surrey, en Colombie-Britannique. Cette annonce s’inscrit dans le cadre de l’opération « Hard Ball », un coup de filet coordonné entre les forces de l’ordre des États-Unis, du Canada et de plusieurs pays européens, qui a visé trois organisations criminelles transnationales basées en Inde. Au total, 37 prévenus sont poursuivis pour des faits de racket, d’extorsion, de trafic de stupéfiants et de meurtres, et 24 personnes ont été arrêtées, principalement en Californie, mais aussi au Canada et en Espagne.

Selon l’acte d’accusation américain, Bishnoi, qui dirigeait son réseau depuis sa prison grâce à des téléphones portables introduits clandestinement, a fourni à un complice une photographie et plusieurs adresses de Nijjar pour faciliter l’exécution. Le document ne fait toutefois aucune mention d’une implication du gouvernement indien, contrairement aux allégations formulées en 2023 par le premier ministre canadien de l’époque, Justin Trudeau, qui évoquait des « allégations crédibles » de liens entre des agents indiens et le meurtre. Les autorités américaines, lors d’une conférence de presse à Los Angeles, n’ont pas non plus établi de lien avec New Delhi. Du côté canadien, la Gendarmerie royale du Canada a salué une opération qui « a perturbé des réseaux criminels organisés utilisant le meurtre, la cruauté et la peur pour extorquer et contrôler des personnes ».

Les investigations menées depuis plusieurs années par le FBI et ses partenaires décrivent des groupes criminels aux ramifications mondiales, impliqués dans le trafic de cocaïne et de méthamphétamine à grande échelle entre la Californie et le Canada, ainsi que dans des assassinats ciblés et des extorsions visant les communautés indiennes de la diaspora. L’un des réseaux, dirigé par Ravinder Singh Dhanda, aurait organisé le transport hebdomadaire de centaines de kilos de stupéfiants cachés dans des camions semi-remorques, avec la complicité présumée d’un employé de l’Agence des services frontaliers du Canada qui fournissait des informations sur les horaires d’inspection. Le FBI a par ailleurs offert une récompense de 50 000 dollars pour toute information menant à l’arrestation de Goldy Brar, toujours en fuite et présenté comme le chef des opérations du groupe Bishnoi en Amérique du Nord.

Pour les représentants de la diaspora sikhe au Canada, ce coup de filet est « très positif » mais ne constitue que la « partie émergée de l’iceberg ». Moninder Singh, porte-parole de la Fédération sikhe du Canada, a déclaré que l’implication du gouvernement indien avec des organisations criminelles transnationales ne devait pas être sous-estimée, qualifiant l’Inde de « démon à cent têtes ». Cette opération intervient alors que les relations entre Ottawa et New Delhi, fortement dégradées après le meurtre de Nijjar, ont connu une amélioration sous le gouvernement de Mark Carney, qui a relancé les négociations commerciales et ne lie plus officiellement l’Inde à des activités criminelles sur le sol canadien. Le Canada avait par ailleurs inscrit le groupe Bishnoi sur sa liste des entités terroristes en septembre 2025.