Trois semaines après les deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé le nord du Venezuela le 24 juin, le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé un bilan de 4 561 morts et 16 740 blessés. Selon les autorités, 6 462 personnes ont été extraites vivantes des décombres, 190 bâtiments se sont entièrement effondrés et 856 autres ont subi des dommages structurels, principalement dans l’État de La Guaira et à Caracas. Plus de 20 000 sinistrés sont hébergés dans 107 camps provisoires, où des équipes médicales internationales signalent une augmentation des maladies respiratoires et gastro-intestinales.

Le nombre de disparus reste une source de divergence. Le gouvernement vénézuélien s’abstient de communiquer une estimation, affirmant ne travailler qu’à partir de données vérifiées. L’ONU, de son côté, évalue à environ 50 000 les personnes non localisées, tandis qu’une plateforme citoyenne, Desaparecidos Terremoto Venezuela, en recense près de 30 000. Les opérations de recherche, menées par plus de 2 400 sauveteurs étrangers et 30 000 fonctionnaires vénézuéliens, se concentrent désormais sur la récupération des corps, les chances de retrouver des survivants étant devenues infimes.

L’aide internationale s’organise dans un contexte diplomatique complexe. La Russie a acheminé 10 tonnes de matériel médical à bord d’un avion-cargo Antonov, tandis que des hôpitaux de campagne brésiliens, espagnols et mexicains tentent de prévenir une crise sanitaire. Les États-Unis ont suspendu certaines sanctions pour faciliter les transferts d’argent, et une équipe israélienne du génie civil participe à l’évaluation des bâtiments, malgré l’absence de relations diplomatiques depuis 2009. L’ONU a lancé un appel de fonds de 296 millions de dollars pour venir en aide à 1,3 million de personnes.

Sur le plan financier, Caracas réclame le déblocage de ses avoirs souverains gelés à l’étranger. La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a demandé au roi Charles III d’intervenir pour libérer les réserves d’or vénézuéliennes conservées à la Banque d’Angleterre, et s’est entretenue avec la directrice du FMI, Kristalina Georgieva, pour obtenir l’accès aux fonds bloqués. Les autorités affirment que ces ressources sont indispensables à la reconstruction, dont le coût est estimé à plusieurs milliards de dollars. Le bilan officiel, qualifié de provisoire, continue d’évoluer au rythme des opérations de déblaiement.