La Coupe du monde de football 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, s’accompagne d’un déploiement sécuritaire sans précédent. Selon les données communiquées par le Centre international de coopération policière (IPCC) géré par le FBI, 1 139 drones ont été détectés à proximité des stades et des sites liés à la compétition, plus de 300 ont été neutralisés et 500 saisis comme pièces à conviction. Parallèlement, le Trustworthy Accountability Group (TAG), une émanation de l’industrie publicitaire mondiale, a privé de revenus près de 1 400 sites de streaming illégal, tandis que le ministère américain de la Justice a saisi près de 400 domaines dans le cadre de l’opération « Offsides ». Ces chiffres, relayés par la presse nord-américaine et iranienne, s’inscrivent dans un contexte où les autorités fédérales américaines ont investi plus d’un milliard de dollars dans la sécurisation de l’événement, en partie après qu’un projet d’attaque par drones explosifs visant une soirée de la Maison-Blanche a été déjoué en juin.

Cette militarisation suscite de vives inquiétudes parmi les organisations de défense des droits humains. Un collectif de plus de 120 entités, dont Amnesty International et l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), a émis un avis aux voyageurs mettant en garde contre le filtrage des réseaux sociaux, la fouille des appareils électroniques, le profilage racial et les risques d’arrestation ou d’expulsion. Plusieurs gouvernements européens ont publié des conseils aux voyageurs soulignant les dangers liés à la surveillance et au profilage. D’après les analyses de juristes et d’experts en vie privée relayées par la presse britannique, la reconnaissance faciale déployée dans les stades, les chiens-robots équipés de caméras à Dallas et dans le New Jersey, les réseaux de drones capables de lire un objet à 18 000 mètres d’altitude et l’extension de la vidéosurveillance dans des villes comme Seattle constituent une infrastructure de contrôle qui, une fois installée, tend à perdurer bien au-delà de la compétition.

La bataille contre le piratage numérique révèle, elle, les tensions entre le modèle commercial du football et la demande d’un accès universel. Selon les milieux publicitaires nord-américains, l’action de TAG vise à assécher le financement de plateformes qui contournent les coûteux droits de diffusion, estimés à plusieurs milliards de dollars. Sur les réseaux sociaux, une partie des supporteurs dénonce une mainmise financière de la FIFA et réclame la gratuité des retransmissions, quand d’autres jugent que la sévérité des restrictions rend le tournoi « ennuyeux ». Dans le même temps, les éditeurs de presse observent que les requêtes liées au Mondial échappent en grande partie aux résumés générés par l’intelligence artificielle de Google, offrant un répit temporaire à un secteur dont le trafic est ailleurs en chute libre – une analyse partagée par des médias économiques américains et des cabinets de données comme NewzDash ou BrightEdge.

Sur le plan technologique et tactique, la FIFA met en avant l’assistance apportée par l’intelligence artificielle et les données aux arbitres, tout en insistant, par la voix d’architectes stratégiques cités dans la presse argentine, sur le fait que la décision finale reste humaine. Le groupe d’étude technique de l’instance relève par ailleurs l’impact croissant des remplaçants, le développement du contre-pressing et la mutation des gardiens en premiers relanceurs. Mais c’est bien la normalisation d’une surveillance omniprésente qui constitue l’héritage géopolitique le plus tangible de ce Mondial, alors que les enquêtes du FBI sur les drones saisis se poursuivent et que les dispositifs déployés pourraient, selon les experts, survivre à la finale du 19 juillet.