Microsoft a conclu un partenariat pluriannuel avec la jeune pousse française Mistral, valorisé à plusieurs milliards de dollars, pour louer sa future infrastructure de calcul dédiée à l’intelligence artificielle en Europe. L’accord, annoncé le 21 mai, permet au géant américain d’accéder à une capacité de 200 mégawatts d’ici 2027, puis à un gigawatt à l’horizon 2030 – soit l’équivalent de la production d’un réacteur nucléaire –, tandis que Mistral voit sa feuille de route financière sécurisée pour développer son activité « Mistral Compute ».

Le mécanisme repose sur une double intégration : les clients de la plateforme Azure pourront entraîner et exécuter leurs modèles dans les centres de données de Mistral situés en France et en Suède, et les modèles de la start-up, notamment Medium 3.5 et OCR 4, seront distribués via les outils Microsoft tels que Copilot et Foundry. Les entreprises disposant de leurs propres serveurs pourront également faire tourner ces modèles en local grâce à Azure Local, une architecture hybride qui répond aux contraintes réglementaires et de confidentialité de nombreux secteurs.

Cette alliance illustre la course aux infrastructures qui s’accélère à l’échelle mondiale. Au même moment, un consortium emmené par MGX, AIP et BlackRock a finalisé l’acquisition du développeur américain Aligned Data Centres pour 40 milliards de dollars, avec 5 milliards supplémentaires destinés à étendre ses capacités. Ces investissements massifs, qui rappellent ceux des grands projets énergétiques, visent à répondre à une demande de calcul qui explose avec la généralisation des modèles d’IA générative. Dans ce contexte, la dimension géopolitique est centrale : la décision de Washington de restreindre l’accès à certains modèles avancés d’Anthropic a renforcé en Europe la volonté de bâtir une « IA souveraine », moins dépendante des infrastructures et des décisions américaines.

Pour Microsoft, l’opération permet de diversifier ses fournisseurs au-delà d’OpenAI et de se positionner comme le partenaire cloud le plus compatible avec les préoccupations de souveraineté numérique exprimées par les institutions et les grands groupes européens. Pour Mistral, qui emploie un millier de personnes et a déjà levé des fonds auprès de Nvidia et de Microsoft, l’accord valide sa stratégie de monétisation de la puissance de calcul, un marché jusqu’ici dominé par les hyperscalers américains. La start-up, qui vise un chiffre d’affaires supérieur à un milliard d’euros cette année, serait également en discussion pour une nouvelle levée de fonds d’environ 3 milliards d’euros, selon des informations de presse.

La prochaine étape à surveiller sera la concrétisation des objectifs de capacité de Mistral, avec la mise en service de son centre de données suédois prévu en 2027, ainsi que l’évolution du cadre réglementaire européen sur l’IA et le cloud, qui pourrait accélérer ou freiner ce type de partenariats transatlantiques.