Une adolescente thaïlandaise de 17 ans, connue sous le surnom de « Nong Cake », a été retrouvée morte le 12 octobre 2024, son corps placé dans une valise noire abandonnée près d’une voie ferrée à Pattaya, station balnéaire du golfe de Thaïlande. Un ressortissant australien de 45 ans, Simon Peter Carman, a été interpellé le lendemain à l’aéroport international de Bangkok-Suvarnabhumi alors qu’il s’apprêtait à embarquer sur un vol à destination de Perth, selon les autorités thaïlandaises.

Les enquêteurs de la police de Pattaya ont diffusé des images de vidéosurveillance montrant la victime pénétrant dans un immeuble d’habitation en compagnie de M. Carman, puis ce dernier quittant les lieux seul, une grande valise sombre chargée sur une motocyclette. Il est revenu une vingtaine de minutes plus tard sans le bagage. Le suspect, qui nie l’homicide prémédité, a déclaré aux policiers avoir « peut-être étranglé » la jeune fille après qu’elle l’eut menacé avec un couteau, évoquant un geste de légitime défense. Il a présenté des excuses à la famille, affirmant que la situation était « hors de [son] contrôle ». Les charges retenues contre lui incluent le meurtre avec préméditation, la dissimulation et le déplacement de cadavre, ainsi que l’enlèvement d’une mineure à des fins indécentes, des chefs passibles de la réclusion à perpétuité ou de la peine capitale en Thaïlande.

Le commissaire de la police d’Australie-Occidentale, Col Blanch, a indiqué que si M. Carman avait réussi à regagner le sol australien, les négociations entre les deux gouvernements auraient vraisemblablement conduit à écarter la peine de mort, conformément à une pratique constante depuis l’abolition de celle-ci en Australie en 1985. L’homme, qui percevait une pension d’invalidité à Rockingham, dans la banlieue de Perth, avait quitté le pays huit mois plus tôt pour subir une intervention chirurgicale en Thaïlande. Son permis de port d’arme avait été suspendu avant son départ, sans que les autorités australiennes ne précisent les motifs de cette décision.

Cette affaire survient alors que d’autres procédures judiciaires récentes mettent en lumière des tentatives de dissimulation de corps après un homicide. En Australie-Méridionale, le procès de Johnathan Paul Parker, 51 ans, s’est ouvert devant la Cour suprême de l’État. Il est accusé d’avoir étranglé sa colocataire Krystal Marshall en octobre 2023, puis d’avoir incendié sa dépouille dans leur logement d’Aldinga Beach, au sud d’Adélaïde, afin d’effacer les preuves. L’accusé a plaidé non coupable du meurtre mais a reconnu la destruction de restes humains. Aux États-Unis, le bureau du procureur du comté de Chambers, en Alabama, a rapporté qu’un homme de 44 ans est décédé d’un infarctus le 10 juin 2024 alors qu’il tentait de dissimuler le corps de sa compagne de 47 ans, qu’il venait d’étrangler, dans une zone boisée.

Les investigations se poursuivent en Thaïlande, où la date de la première comparution de M. Carman n’a pas encore été fixée. La famille de la victime, dévastée, réclame la sanction la plus sévère, tandis que l’assistance consulaire australienne a été confirmée par la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong.