Le gouvernement malaisien a annoncé, le 29 juin 2026, une nouvelle prolongation d’un an du contrat qui le lie à l’entreprise de robotique marine Ocean Infinity pour la recherche de l’épave du vol MH370. L’accord, qui court désormais jusqu’au 30 juin 2027, maintient le principe du « pas de découverte, pas de paiement » : la firme, enregistrée au Royaume-Uni et aux États-Unis, ne percevra les 70 millions de dollars américains promis que si elle localise formellement les débris du Boeing 777 disparu le 8 mars 2014 avec 239 personnes à bord. Selon le ministre des Transports Anthony Loke, cette décision vise à permettre l’exploration complète d’une zone résiduelle de 7 428 kilomètres carrés dans le sud de l’océan Indien.

D’après les déclarations officielles relayées par les médias d’Asie du Sud-Est, cette extension répond à une double logique. D’une part, Kuala Lumpur entend réaffirmer un engagement « continu et inébranlable » envers les proches des victimes, majoritairement de nationalité chinoise, pour lesquels l’absence de réponse constitue une blessure toujours ouverte. D’autre part, le calendrier a été ajusté pour tenir compte des nouveaux engagements commerciaux d’Ocean Infinity, qui doit temporairement redéployer ses principaux navires de recherche entre novembre 2026 et avril 2027. Les autorités malaisiennes précisent que cette fenêtre correspond à la saison des mers calmes, jugée la plus propice à la sécurité et à l’efficacité des opérations sous-marines.

La presse internationale rappelle que cette annonce s’inscrit dans une succession d’efforts infructueux. Une première mission privée menée par Ocean Infinity en 2018 n’avait rien donné, pas plus que les deux phases de la campagne actuelle, lancée en février 2025 après la signature d’un accord-cadre le 25 mars de la même année. Le mystère du MH370, qui s’était volatilisé moins d’une heure après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin, reste l’une des plus grandes énigmes de l’aviation civile. Les analyses de données satellitaires avaient conduit à privilégier la piste d’un crash dans une zone reculée du sud de l’océan Indien, mais seuls quelques débris confirmés, échoués sur les côtes est-africaines et les îles de l’océan Indien, ont été retrouvés à ce jour.

Pour les observateurs en Asie du Sud-Est, le maintien du mécanisme « no find, no fee » illustre la volonté de la Malaisie de poursuivre les recherches sans exposer les finances publiques à un risque supplémentaire, tout en laissant à un acteur privé la responsabilité technique et logistique. La suspension temporaire acceptée par Kuala Lumpur reflète, selon des analystes cités par la presse malaisienne, la réalité d’un secteur de l’exploration maritime où les créneaux opérationnels sont disputés. Le dossier entre désormais dans une phase d’attente : le redéploiement des moyens n’interviendra qu’à partir de novembre 2026, et aucune nouvelle campagne de recherche effective n’est attendue avant cette date.