Le 23 juillet, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a averti que toute base employée par les forces américaines pour frapper l’Iran serait dorénavant considérée comme une « cible légitime », mentionnant explicitement la base aérienne de RAF Fairford, dans le Gloucestershire. Dans la foulée, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que les forces armées du Royaume-Uni étaient « prêtes à protéger le pays 24 heures sur 24 », grâce à une défense aérienne et antimissile multicouche assurée par la Royal Navy, l’armée de terre et la Royal Air Force, en étroite collaboration avec l’OTAN. Loin d’une simple rhétorique, cette réplique souligne l’inquiétude stratégique de Londres face à un conflit qui se rapproche de son territoire.

Cette poussée de tension résulte de la reconduction, par le nouveau Premier ministre Andy Burnham, de l’accord autorisant les États-Unis à utiliser les bases britanniques de Diego Garcia et de Fairford pour des opérations que Londres qualifie d’« autodéfense collective ». Selon l’agence Bloomberg, les ministres britanniques avaient réexaminé cette politique le 18 juillet sans la modifier, estimant que les frappes visaient à réduire la menace des missiles iraniens sur le détroit d’Ormuz. Critiquée par la gauche et les LibDems, qui y voient une complicité dans des crimes de guerre, cette décision illustre l’équilibre précaire que doit maintenir le Royaume-Uni entre son alliance avec Washington et le respect du droit international.

Sur le théâtre régional, le CGRI a revendiqué, dans son quarante-sixième communiqué, des vagues d’attaques de drones et de missiles contre des installations militaires américaines au Koweït et en Jordanie, ripostant au blocus naval imposé par les États-Unis. À Koweït City, des témoins rapportent des explosions ayant endommagé des entrepôts d’armement, des hélicoptères et le système Patriot de la base d’Ali al-Salem ; les infrastructures civiles – centrales électriques et usines de dessalement – n’ont pas été épargnées, contraignant la population à des restrictions d’usage dans une chaleur accablante. Les autorités iraniennes assurent ne cibler que les « territoires occupés » par l’armée américaine et rejettent sur Washington la responsabilité des violations de souveraineté.

Cette escalade militaire survient après l’effondrement, le 8 juillet, du mémorandum d’entente irano-américain du 18 juin qui avait brièvement interrompu les hostilités. Depuis, les États-Unis mènent des bombardements quotidiens contre des centres de commandement et des sites de missiles iraniens – douze jours consécutifs de frappes jeudi – tandis que Téhéran a miné le détroit d’Ormuz et attaqué des pétroliers. Le président Trump envisage, selon Axios, une opération de plus grande envergure, et la Grande-Bretagne a retiré temporairement son personnel diplomatique d’Iran. Aucune initiative diplomatique majeure n’est en cours, et la perspective d’une désescalade semble lointaine.