Dans la pénombre du Hall H, devant une foule de milliers de fans réunis pour le Comic-Con de San Diego, Kevin Feige, président de Marvel Studios, évoque une question récurrente : quand Ryan Gosling rejoindra-t-il l’univers cinématographique Marvel ? Soudain, les lumières s’éteignent. Lorsqu’elles se rallument, l’acteur est sur scène, sous les acclamations. « Wow, est-ce que c’est vraiment en train d’arriver ? », lance-t-il, avant de confier : « C’est un personnage que je voulais jouer depuis très longtemps. » L’annonce, orchestrée avec un sens du spectacle digne des productions Marvel, officialise ce que les rumeurs laissaient entendre depuis des mois : Ryan Gosling sera le nouveau Ghost Rider.

Le film, attendu pour 2028, sera réalisé par Shawn Levy, avec qui Gosling collabore déjà sur Star Wars : Starfighter. Selon le réalisateur, c’est sur le plateau de ce space opera que l’acteur a commencé à partager sa vision du personnage, mêlant leurs temps libres à des échanges d’idées enthousiastes. « Dès que Ryan a commencé à parler de sa vision, on s’est mis à improviser, jusqu’à ce que je lâche : “Mon pote, on y va” », a raconté Levy. Ce tandem, rodé aux blockbusters, entend insuffler une nouvelle vie au motard squelette enflammé, figure culte de Marvel créée en 1972.

Johnny Blaze, cascadeur à moto lié au démon Zarathos après un pacte avec Méphisto, est loin d’être un inconnu au cinéma. Deux longs-métrages avec Nicolas Cage (2007 et 2011) avaient laissé un goût amer aux critiques, quand bien même le personnage conservait une aura culte. Une version télévisée, incarnée par Gabriel Luna dans Agents of S.H.I.E.L.D., avait esquissé un nouveau départ. Mais l’intégration formelle au sein du Marvel Cinematic Universe change la donne. Elle symbolise aussi l’attrait de Gosling pour les franchises à grand spectacle, après son rôle dans le récent Project Hail Mary. Certains fans espéraient voir Norman Reedus endosser le blouson de cuir ; l’annonce de Feige, qui n’a jamais caché son admiration pour Gosling, a clos le débat.

Cette révélation s’inscrit dans une soirée riche en annonces. Marvel a également dévoilé le futur de Black Panther : David Jonsson incarnera T’Challa II, fils du roi défunt, dans un troisième opus prévu pour la fin 2028. Un choix salué par la presse anglo-saxonne qui y voit une manière respectueuse de prolonger l’héritage de Chadwick Boseman. Le panel a aussi offert un aperçu d’Avengers : Doomsday, avec le retour d’Hayley Atwell et un Robert Downey Jr. méconnaissable en Docteur Fatalis. Le tout ponctué par l’irruption comique de Ryan Reynolds en Deadpool, venu quémander un caméo. De quoi confirmer la mécanique bien huilée des studios, capable de transformer une convention en cathédrale éphémère du divertissement mondialisé.

Reste une image : celle d’un acteur en jean et baskets, l’air incrédule, happé par la liesse d’un public qui réclamait sa venue. Le Ghost Rider de 2028 aura pour lui la promesse d’une réinvention, entre flammes numériques et regard pénitent. À San Diego, l’enthousiasme des fans a rappelé que, pour une génération, l’entrée dans le MCU est une forme d’adoubement. Dans les allées du Comic-Con, on croisait des cosplayers du motard fantôme, signe que le mythe attendait son prochain chevalier.