Trois missiles balistiques iraniens ont traversé les défenses aériennes américaines et jordaniennes pour frapper la base aérienne de Muwaffaq Salti, dans l’est de la Jordanie, au cours d’une séquence de vingt-quatre heures la semaine dernière. Selon des responsables du Pentagone cités par le Wall Street Journal, les impacts ont touché un gymnase, un hangar vide puis des unités d’hébergement préfabriquées où dormaient des soldats, causant la mort de deux militaires des unités de défense antiaérienne et la disparition d’un troisième, dont le corps a été retrouvé ultérieurement. Le Commandement central américain (CENTCOM) a confirmé que près d’une centaine de personnels ont par ailleurs été blessés, principalement par commotion, lors de multiples salves iraniennes visant les emprises américaines au Moyen-Orient depuis le début du mois de juillet.

L’administration Trump a reconnu une brèche dans le dispositif de protection. Le secrétaire d’État Marco Rubio a évoqué un missile qui « est passé au travers », tandis que le président a suggéré que « d’autres opérateurs » présents sur la base auraient laissé filtrer la menace, sans plus de précisions. Du côté iranien, le guide suprême, Mojtaba Khamenei, a mis en garde contre des « leçons inoubliables » si les frappes américaines se poursuivaient. Un ancien chef d’état-major adjoint jordanien, le général Qasid Mahmoud, a expliqué à CBS News que Téhéran combine désormais des missiles leurres pour saturer les radars avec des projectiles de meilleure qualité capables de modifier leur trajectoire dans les trente à quarante derniers kilomètres, rendant l’interception plus aléatoire.

Cette vulnérabilité s’inscrit dans un cycle d’escalade qui a rompu le fragile cessez-le-feu conclu le 18 juin entre Washington et Téhéran. Selon des sources américaines et iraniennes, les États-Unis ont lancé à partir du 8 juillet plusieurs vagues de frappes contre l’Iran, officiellement en réponse à des actions contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz. L’Iran a riposté en visant des bases américaines en Jordanie, au Koweït et à Bahreïn, tout en accusant Washington d’avoir violé le mémorandum d’entente. Le 9 juillet, le président Trump a déclaré que la trêve n’était plus en vigueur, ouvrant la voie à une reprise des hostilités qui, d’après les médias américains, mettent en difficulté la protection des quelque 50 000 soldats déployés dans la région.

Les conséquences dépassent le seul théâtre jordano-irakien. La capacité de l’Iran à saturer et à percer les défenses antiaériennes, y compris sur des sites réputés sécurisés comme la base de la Ve flotte à Bahreïn, alimente les interrogations des états-majors occidentaux sur la résilience de leur architecture de protection. Parallèlement, la menace sur le trafic maritime en mer Rouge et dans le golfe Persique fait peser un risque sur les approvisionnements énergétiques mondiaux. Sur le plan diplomatique, le Qatar et l’Égypte ont proposé une trêve de dix jours, proposition qu’Iran a dit accepter tout en maintenant des canaux de discussion actifs. Aucune confirmation d’une prochaine rencontre n’a été annoncée par Washington, qui conditionne toute reprise du dialogue au respect des engagements antérieurs par Téhéran.