Le mardi 21 juillet 2026, l’armée libanaise a entamé son déploiement dans le village de Zawtar al-Gharbiyeh, dans le sud du Liban, conformément au mécanisme des « zones pilotes » négocié entre Beyrouth et Tel-Aviv sous l’égide de Washington. Selon le commandement libanais, des soldats israéliens ont ouvert le feu à proximité de ses unités pendant l’opération, un acte qualifié d’« agression » susceptible d’entraver la mise en œuvre de l’accord. L’armée israélienne a pour sa part affirmé avoir tiré des coups de semonce en l’air après qu’une force libanaise équipée d’un engin de génie eut pénétré d’environ 150 mètres dans le village voisin de Zawtar al-Sharqiyah, situé hors de la zone pilote convenue. Aucun blessé n’a été signalé.

L’incident révèle la précarité des arrangements sécuritaires sur le terrain. Le maire de Zawtar al-Gharbiyeh, Abed Ezzeddin, a décrit une destruction massive – plus de la moitié des habitations rasées, les infrastructures anéanties – et s’est interrogé sur la possibilité d’un retour sûr des civils tant que les forces israéliennes restent déployées dans les localités adjacentes. Les équipes du génie libanais ont commencé à ratisser la zone à la recherche de munitions non explosées, tandis que l’état-major appelait les habitants à ne pas regagner le village avant la stabilisation de la situation. Du côté américain, le département d’État avait annoncé la veille le lancement des opérations dans trois villages – Froun, Srifa et Zawtar al-Gharbiyeh – en insistant sur le rôle du Groupe de coordination militaire pour le Liban (MCG4L) dans la supervision du processus.

L’épisode intervient dans un contexte régional tendu. L’accord-cadre, signé en juin 2026 après une reprise des hostilités entre Israël et le Hezbollah déclenchée en mars par des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, prévoit un retrait progressif des troupes israéliennes et le déploiement de l’armée libanaise, chargée à terme de désarmer le Hezbollah dans le sud du pays. Les capitales occidentales, Washington en tête, présentent ce mécanisme comme un test de la capacité de l’État libanais à restaurer sa souveraineté. Des sources israéliennes ont toutefois exprimé leur scepticisme quant à la volonté ou à la capacité de Beyrouth de neutraliser l’arsenal du parti chiite, tout en considérant l’accord comme une étape vers une normalisation à long terme.

La visite du président libanais Joseph Aoun à la Maison-Blanche le même jour a souligné l’imbrication des calendriers diplomatique et militaire. M. Aoun a plaidé pour un soutien politique et financier accru à l’armée libanaise, tandis que Donald Trump a évoqué la possibilité d’un dialogue avec le Hezbollah si Beyrouth le souhaitait, tout en réaffirmant l’objectif de contrôler les zones évacuées par le mouvement chiite. La suite du processus dépend désormais de la capacité du MCG4L à résoudre les incidents de terrain et à clarifier les limites exactes des zones pilotes, alors que les villages concernés restent enchevêtrés dans un maillage de positions israéliennes et de destructions qui compliquent tout retour à la normale.