Le niveau d’activité physique dans le monde n’a pas progressé en vingt ans, révèle une étude parue dans Nature Health. Un adulte sur trois et 20 % des adolescents n’atteignent pas les 150 minutes d’exercice modéré par semaine recommandées par l’Organisation mondiale de la santé. Ce constat, qui contribue à des millions de décès annuels attribuables aux maladies chroniques, survient dans un contexte d’accumulation de plans de santé publique qui, selon des chercheurs américains et latino-américains, manquent d’objectifs clairs, de financements structurés et de mécanismes de responsabilisation.

Pourtant, la cardiologie moderne élargit son regard au-delà de l’effort physique. Des spécialistes en Europe et au Brésil soulignent que les arythmies cardiaques, notamment la fibrillation auriculaire dont la prévalence a bondi de 75 % entre 2010 et 2019, ne sont plus de simples désordres électriques. Elles seraient fréquemment des maladies métaboliques, nourries par la résistance à l’insuline, l’obésité et une inflammation chronique de bas grade. Ainsi, une personne présentant une résistance à l’insuline verrait son risque augmenter de 60 %, même après ajustement pour d’autres facteurs de risque.

Cette refonte des paradigmes s’accompagne d’une attention renouvelée à l’alimentation dans ses détails les plus fins. D’un côté, des études nord-américaines et asiatiques confirment que les flavanols du cacao améliorent la fonction vasculaire et que les aliments riches en potassium — bananes, légumineuses, tubercules — réduisent l’hypertension ; l’Autorité européenne de sécurité des aliments recommande 3 500 milligrammes de potassium par jour pour un adulte. De l’autre, la dérive des régimes occidentaux vers les produits ultratransformés expose les populations à des sucres cachés : sauces, pains industriels et sodas sont désormais considérés par les spécialistes en longévité comme des vecteurs d’inflammation, de dérèglements hormonaux et d’hypertension.

Face à ce paysage, les conseils pratiques convergent par-delà les continents. En Argentine, les cardiologues exhortent à éviter les efforts violents chez le sédentaire — ils multiplieraient par 200 le risque immédiat d’infarctus —, tandis qu’au Brésil, on rappelle que même les fruits doivent être consommés avec prudence en cas de diabète ou d’insuffisance rénale. Le prochain jalon sera de transformer ces connaissances en politiques urbaines concrètes, capables de remodeler l’environnement quotidien pour favoriser la marche, le vélo et une alimentation saine, au lieu de compiler des indicateurs flatteurs.