Novak Djokovic a franchi un cap historique ce dimanche 5 juillet sur le Centre Court. En dominant le Russe Roman Safiullin, 132e mondial et issu des qualifications, en quatre manches (7-6 [6], 6-3, 3-6, 6-3), le Serbe a décroché sa 106e victoire à Wimbledon, dépassant ainsi le record de Roger Federer (105) pour le plus grand nombre de succès en simple messieurs dans le temple du tennis londonien. Cette performance, saluée par la presse internationale, le hisse également en quarts de finale pour la 17e fois, un chiffre que seul Federer (18) dépasse encore.

La rencontre, qui s’est étirée sur 3 heures et 26 minutes, n’a pas été une promenade de santé. Safiullin, tombeur du Brésilien João Fonseca au tour précédent, a bousculé le septuple lauréat du tournoi. Dans le premier set, Djokovic a dû effacer un retard de 2-5 avant de s’imposer au jeu décisif. Après avoir empoché la deuxième manche, le Serbe a connu un passage à vide : frustration affichée, avertissement de l’arbitre Timo Janzen pour obscénité verbale, et une balle frappée avec colère contre le siège du juge, rappelant l’incident de l’US Open 2020. Safiullin en a profité pour réduire l’écart, avant que le numéro 8 mondial ne retrouve son calme et sa lucidité dans le quatrième set, achevant le match par un service-volée gagnant.

Au-delà de la marque, cette victoire inscrit un nouveau chapitre dans une carrière déjà hors normes. À 39 ans, Djokovic poursuit sa quête d’un 25e titre majeur et d’un 8e sacre à Wimbledon, ce qui égalerait Federer. Il devient le premier joueur à compter 106 succès dans ce tournoi, tout en ayant déjà franchi la barre des 100 victoires dans trois des quatre levées du Grand Chelem (Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon). Les statistiques soulignent aussi sa mainmise : il n’avait jamais perdu en Grand Chelem face à un adversaire classé aussi bas que Safiullin, sa dernière défaite du genre remontant à l’Open d’Australie 2017 contre Denis Istomin (117e). Interrogé après coup, il a reconnu s’être senti « inférieur du fond du court » et avoir dû recourir davantage au service-volée, une stratégie qui lui a rapporté 23 points sur 40 montées.

Pour le quart de finale, Djokovic affrontera le vainqueur du duel entre le Canadien Felix Auger-Aliassime (tête de série n°3) et l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina. En cas de succès, il pourrait retrouver en demi-finale le numéro un mondial et tenant du titre Jannik Sinner, dans ce qui serait un choc annoncé. Pendant ce temps, l’Argentin Guido Andreozzi s’est hissé en quarts du double avec le Français Manuel Guinard, tandis que chez les dames, l’Américaine Jessica Pegula et la Tchèque Karolina Muchova ont également composté leur billet pour le dernier carré.