À la veille du sommet de l'OTAN qui s'ouvre ce mardi à Ankara, le secrétaire général Mark Rutte a exigé des États membres qu'ils présentent des plans « clairs, concrets et crédibles » pour porter leurs dépenses de défense et de sécurité à 5 % du produit intérieur brut d'ici 2035, objectif adopté l'an dernier à La Haye sous la pression de Washington. Selon des sources au sein de l'Alliance, les pays européens et le Canada consacrent déjà en moyenne 4 % de leur PIB à ces postes, mais les chiffres agrégés masquent des écarts persistants : neuf États seulement dépasseraient le seuil de 2,5 % pour les seules dépenses militaires, tandis que trois – l'Albanie, la Slovénie et la République tchèque – resteraient sous la barre des 2 %. M. Rutte a prévenu que l'OTAN disposait de « moyens » pour convaincre les récalcitrants, sans en préciser la nature.

Du point de vue des capitales européennes, la surenchère budgétaire exigée par le président américain Donald Trump s'inscrit dans un contexte de défiance inédit. Washington a amorcé un retrait de troupes d'Europe, menace de quitter l'Alliance et reproche à ses partenaires de ne pas l'avoir soutenu militairement dans la guerre contre l'Iran. L'administration Trump promeut une vision dite « OTAN 3.0 », où les Européens assumeraient l'essentiel de leur défense, tandis que les États-Unis se recentreraient sur d'autres priorités. En réaction, plusieurs gouvernements européens, notamment à Madrid, Rome et Bruxelles, ont exprimé des doutes sur la soutenabilité budgétaire et politique de la cible de 5 %, tout en accélérant leurs investissements. La presse canadienne rapporte que le premier ministre Mark Carney, qui a annoncé l'acquisition de nouveaux sous-marins juste avant le sommet, entend démontrer que le Canada a atteint les 2 % et se projette vers les 5 %, bien que des instituts indépendants comme le SIPRI contestent ces calculs.

Les divisions transatlantiques sont aggravées par la guerre en Ukraine et le conflit iranien. Selon des diplomates européens, les alliés s'apprêtent à promettre au moins 70 milliards d'euros d'aide militaire annuelle à Kiev pour 2026 et 2027, alors que le soutien américain est en grande partie suspendu. Le secrétaire général de l'OTAN a qualifié le président russe Vladimir Poutine de « de plus en plus désespéré », tout en appelant à maintenir la livraison de systèmes de défense aérienne. Parallèlement, la question du Groenland, que M. Trump évoque comme une possible annexion, et les menaces de droits de douane contre les États soutenant le Danemark continuent d'alimenter la méfiance des capitales nordiques et de Berlin.

Le sommet, dont le format a été allégé pour limiter les risques d'éclats publics, devrait déboucher sur une déclaration réaffirmant l'engagement en faveur de l'Ukraine et la nécessité d'atteindre les nouveaux objectifs de dépenses. Un forum industriel parallèle doit donner lieu à l'annonce de contrats d'armement pour des « dizaines de milliards de dollars », destinés à illustrer la volonté des alliés de traduire les budgets en capacités. La crédibilité de cette démonstration de force dépendra toutefois de la capacité des membres à présenter des trajectoires budgétaires vérifiables et à maintenir un front uni face à une administration américaine qui conditionne de plus en plus ouvertement sa solidarité atlantique à des contreparties financières et politiques.