Le candidat démocrate au Sénat américain dans le Maine, Graham Platner, fait face à une accusation d’agression sexuelle portée par une ancienne compagne, Jenny Racicot, qui affirme qu’il l’a forcée à une relation sexuelle en 2021 alors qu’il était ivre. M. Platner a démenti ces allégations, les qualifiant de « fausses », mais a annoncé dans une vidéo qu’il prenait « le temps de réfléchir à la meilleure voie à suivre » pour sa campagne. Cette déclaration a été interprétée par de nombreux observateurs comme un possible prélude à un retrait.

Du côté des instances dirigeantes du Parti démocrate, la réaction a été rapide. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, et la sénatrice Kirsten Gillibrand, qui dirige le comité de campagne sénatoriale démocrate (DSCC), ont publié une déclaration commune indiquant que le parti n’investirait pas dans la course si M. Platner restait candidat. Plusieurs élus progressistes, comme le représentant Ro Khanna, qui l’avait pourtant soutenu après de précédentes controverses, ont retiré leur appui, estimant que ces accusations constituaient une « ligne rouge ». La direction du Parti démocrate du Maine a également appelé au retrait, jugeant les allégations « sérieuses et crédibles ». Dans les médias américains, des commentateurs de gauche, à l’instar du streamer Hasan Piker, ont estimé que ces éléments rendaient la candidature intenable.

Cette affaire intervient dans un contexte déjà lourd pour M. Platner, ancien combattant des Marines et ostréiculteur, qui avait remporté la primaire démocrate le 9 juin malgré une série de scandales. La presse française, comme Le Figaro et Le Devoir, rappelle qu’il était déjà fragilisé par la révélation d’un tatouage nazi, des commentaires misogynes sur les réseaux sociaux et des accusations de comportements toxiques envers d’anciennes compagnes. Le Maine, État rural du nord-est des États-Unis, est considéré comme l’une des meilleures chances pour les démocrates de ravir un siège au Sénat, actuellement détenu par la républicaine Susan Collins. Selon les analystes politiques américains, un retrait de M. Platner permettrait au parti de désigner un nouveau candidat avant le 27 juillet, à condition qu’il se retire d’ici le 13 juillet, date butoir fixée par la loi électorale du Maine.

M. Platner n’a pas encore pris de décision définitive. Son équipe de campagne a dénoncé une « campagne de diffamation » orchestrée par des adversaires politiques, tandis que Mme Racicot, qui se dit démocrate, affirme ne pas être motivée par des considérations partisanes. La candidate malheureuse à la primaire, la gouverneure Janet Mills, et d’autres personnalités locales sont évoquées comme possibles remplaçantes. Le scrutin général est prévu en novembre 2026, mais l’issue de cette crise déterminera si les démocrates pourront maintenir une candidature compétitive face à Mme Collins.