Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a annulé mercredi 8 juillet la visite qu’il devait effectuer le jour même en Israël, selon des sources israéliennes et américaines. Ce déplacement, qui aurait été le premier depuis sa prise de fonction, devait porter sur les inquiétudes israéliennes liées à l’éventuelle vente d’avions furtifs F-35 à la Turquie, ainsi que sur la coordination face à l’Iran. L’annulation est intervenue au lendemain de frappes américaines contre plus de 80 cibles en Iran, en représailles à des attaques contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, et alors que Téhéran revendiquait des tirs contre des positions américaines au Bahreïn et au Koweït.

Le dossier des F-35 cristallise les divergences au sein de l’OTAN. Selon des déclarations rapportées par CNN, le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou s’oppose à une telle vente, estimant qu’elle « détruirait l’équilibre des forces au Moyen-Orient » en raison des « aspirations agressives » de la Turquie. Ankara, membre de l’Alliance, critique de longue date les opérations israéliennes à Gaza, au Liban et en Syrie, et accuse Israël de chercher à saper l’accord de cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran, négocié sous médiation pakistanaise. De son côté, le président Donald Trump, présent au sommet de l’OTAN à Ankara, a annoncé la levée des sanctions imposées à la Turquie après l’achat du système russe S-400 et s’est dit ouvert à la vente de F-35, une décision qui se heurte à une opposition au Congrès américain et en Israël.

L’escalade militaire avec l’Iran a précipité l’annulation. Washington a justifié ses frappes par la nécessité de répondre aux attaques dans le détroit d’Ormuz, tandis que Téhéran dénonce une violation du mémorandum d’entente signé pour mettre fin au conflit. Le président Trump a déclaré que cet accord était « terminé » et qu’il ne souhaitait plus négocier avec l’Iran, marquant un effondrement du processus de désescalade. Les Gardiens de la révolution iraniens ont affirmé avoir visé des cibles militaires américaines au Bahreïn et au Koweït, élargissant le théâtre des confrontations.

Aucune nouvelle date n’a été annoncée pour la visite de M. Hegseth, et ni le Pentagone ni la Maison Blanche n’ont commenté officiellement l’annulation. Le report de cette mission diplomatique laisse en suspens les discussions sur la vente d’armements à la Turquie, toujours bloquée par la législation américaine, et illustre la priorité donnée par Washington à la gestion de la crise iranienne. Les prochaines étapes dépendront de l’évolution de la situation dans le Golfe et des consultations entre alliés au sein de l’OTAN.