Le paddock de la Formule 1 s’installe dans les Ardennes belges avec une nouvelle qui rebat les cartes : Lando Norris, champion du monde en titre, sera pénalisé de dix positions sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique. McLaren a confirmé l’installation d’une quatrième unité électronique de puissance sur la monoplace du Britannique, dépassant le quota autorisé par le règlement. La presse européenne, notamment italienne et espagnole, rappelle que cette décision est un pari calculé : Spa-Francorchamps, avec ses longues lignes droites et ses possibilités de dépassement, offre un terrain plus favorable pour limiter les dégâts que les prochains rendez-vous de Budapest ou de Zandvoort. L’écurie de Woking profite de l’opération pour intégrer les correctifs de fiabilité développés par Mercedes, après une série de défaillances qui avaient empêché Norris de prendre le départ en Chine et perturbé ses essais au Japon et à Monaco.

L’arrivée au circuit fut aussi marquée par une scène à forte charge symbolique. Franco Colapinto, le pilote argentin d’Alpine, s’est présenté devant les caméras vêtu du maillot numéro 10 de la sélection argentine de football, un thermos de maté à la main, et a lancé un ironique « une minute de silence… ». Les médias latino-américains y voient une pique adressée aux Anglais, alors que l’Argentine s’apprête à disputer la finale de la Coupe du monde face à l’Espagne le jour même de la course. Ce geste, relayé par la presse de Buenos Aires, ancre ce Grand Prix dans un contexte émotionnel particulier pour les supporters sud-américains, qui suivront les deux événements en parallèle.

Sur le plan sportif, le programme s’ouvre ce vendredi par deux séances d’essais libres, avant la dernière séance et les qualifications samedi. La course de dimanche, longue de 44 tours sur les 7 kilomètres du tracé le plus long du calendrier, promet d’être imprévisible en raison d’une météo souvent changeante, capable de faire varier les conditions d’un virage à l’autre. La presse brésilienne et les diffuseurs français rappellent que le leader du championnat, l’Italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), aborde cette dixième manche avec 179 points, talonné par son coéquipier George Russell et par Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari. La Scuderia, victorieuse à Silverstone grâce à Charles Leclerc, entend confirmer son retour en forme sur un circuit qui récompense la puissance et l’efficacité aérodynamique.

Au-delà de la pénalité de Norris, les observateurs européens notent que Red Bull a dû revenir à un aileron conventionnel après les accidents à haute vitesse de Max Verstappen, tandis que McLaren introduit un nouvel aileron arrière spécifique à Spa. Ces évolutions techniques, couplées aux impératifs de fiabilité, pourraient redistribuer les forces en présence et relancer la lutte pour les deux championnats. La course de dimanche, qui coïncidera avec la finale du Mondial de football, offrira un premier verdict sur la pertinence des choix stratégiques opérés en coulisses.