Dans la nuit du vendredi 17 au samedi 18 juillet, des drones ukrainiens ont frappé deux vastes entrepôts du géant russe du commerce en ligne Wildberries, à Kotovsk (région de Tambov) et à Elektrostal (région de Moscou), ainsi qu’un dépôt pétrolier à Noginsk. Selon les autorités régionales russes, au moins huit personnes ont été tuées – dont sept employés du centre de Kotovsk – et plus de soixante autres blessées. Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir intercepté 379 drones au-dessus de dix-neuf régions, de la Crimée annexée et des mers d’Azov et Noire, tandis que le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, évoquait plus de 370 engins dirigés vers la capitale, la plupart neutralisés à distance.

Les autorités russes ont qualifié ces frappes d’« attentat terroriste planifié contre la population civile », le gouverneur de Tambov, Evgueni Pervychov, soulignant que les drones étaient équipés de charges à fragmentation pour maximiser les pertes. La directrice générale de Wildberries, Tatiana Kim, a déploré une « nuit terrible » pour l’entreprise et pour la Russie. Du côté ukrainien, le président Volodymyr Zelensky a revendiqué des tirs de longue portée contre « deux installations logistiques majeures » situées à plus de 500 et 700 kilomètres de la ligne de front, affirmant qu’elles servaient à « fournir des composants sous sanctions destinés à la production de drones et d’équipements de navigation ». Il a également fait état de frappes contre une installation pétrolière et des cibles en mer d’Azov, en mer Noire et en Crimée occupée.

Selon des analystes occidentaux, cette attaque s’inscrit dans une stratégie ukrainienne d’élargissement du champ de bataille, visant à perturber les chaînes logistiques russes et à faire ressentir à la population les conséquences de l’invasion. Le centre de réflexion Ukrainian Security and Cooperation Centre, cité par la BBC, estime que Wildberries constitue un « maillon vital » de la logistique russe, utilisé pour l’achat de matériel à double usage par des volontaires approvisionnant l’armée. Les images des incendies, largement diffusées, pourraient également produire un effet psychologique sur l’opinion russe, alors que le conflit entre dans sa cinquième année. Les dégâts collatéraux sur l’économie, notamment sur un acteur majeur du e-commerce, sont également soulignés par plusieurs observateurs.

Ces frappes interviennent alors que l’Ukraine intensifie depuis plusieurs mois ses attaques de drones contre les infrastructures énergétiques et logistiques russes, en représailles aux bombardements quotidiens de Moscou sur les villes ukrainiennes. Les efforts diplomatiques menés sous l’égide des États-Unis pour mettre fin aux combats sont au point mort, Washington ayant réorienté son attention vers le conflit avec l’Iran. Aucune perspective de cessez-le-feu ne se dessine, et les deux parties semblent déterminées à poursuivre une guerre d’usure à distance, où les drones jouent un rôle croissant.