Les forces armées américaines ont lancé, lundi 13 juillet, une troisième nuit consécutive de frappes aériennes contre des objectifs militaires iraniens, a annoncé le Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Selon Washington, ces opérations visent à « imposer un coût élevé aux forces iraniennes et à dégrader leur capacité à attaquer des civils innocents et le transport maritime commercial dans le détroit d’Ormuz ». Les bombardements ont ciblé des systèmes de surveillance côtière, des infrastructures de drones et des capacités de missiles, d’après des responsables américains cités par la presse. Parallèlement, le président Donald Trump a confirmé le rétablissement d’un blocus naval contre les navires liés à l’Iran, ainsi que l’instauration d’une taxe équivalant à 20 % de la valeur des cargaisons transitant par le détroit, officiellement pour financer la sécurisation de ce passage stratégique. L’annonce a immédiatement propulsé le baril de Brent au-dessus de 150 dollars.

La Maison-Blanche justifie cette escalade par la nécessité de garantir la liberté de navigation dans une zone où transite près de 20 % du pétrole mondial. Washington accuse Téhéran d’avoir violé le mémorandum d’entente signé le 17 juin, qui prévoyait un cessez-le-feu et l’ouverture de négociations. En réponse, l’Iran a revendiqué des tirs de drones et de missiles contre des installations américaines en Jordanie et à Bahreïn, ainsi que l’attaque de deux pétroliers battant pavillon émirati dans le détroit, causant la mort d’un marin indien et huit blessés. Les Émirats arabes unis ont dénoncé une « violation grave du droit international » menaçant la stabilité régionale. Le président Trump a par ailleurs notifié au Congrès que les hostilités avaient repris le 7 juillet, déclenchant un délai de soixante jours durant lequel l’exécutif peut ordonner des frappes sans autorisation législative préalable.

L’imposition d’un blocus et d’une taxe de passage suscite de vives réactions au-delà de la région. L’Organisation maritime internationale, agence onusienne chargée du transport maritime, s’est opposée à la perception de droits sur les navires empruntant des voies navigables internationales. Dans les capitales européennes, selon des sources diplomatiques, on redoute une perturbation durable des approvisionnements énergétiques et une nouvelle poussée inflationniste, alors que le prix du brut a déjà atteint des niveaux inédits depuis plusieurs mois. La perspective d’une frappe américaine sur le site nucléaire souterrain de Pickaxe Mountain, évoquée par Donald Trump, alimente en outre les craintes d’une conflagration aux conséquences imprévisibles pour le régime de non-prolifération.

Le conflit, qui avait débuté fin février par des opérations conjointes américano-israéliennes, avait été suspendu en juin avant de connaître une reprise des hostilités. L’administration Trump, qui doit s’adresser à la nation jeudi soir, affirme vouloir « éliminer la menace iranienne » et se pose en garante de la sécurité du détroit. Téhéran, de son côté, continue de dénoncer une agression impérialiste et promet de poursuivre ses représailles. Aucune initiative diplomatique de sortie de crise n’est signalée à ce stade, tandis que le blocus doit entrer en vigueur mardi après-midi. Les prochaines heures seront déterminantes pour mesurer la réaction des grandes puissances, notamment de la Chine, premier importateur de pétrole de la région, et de la Russie, alliée de l’Iran.