C’est une nouvelle compétition qui commence. Au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, l’équipe de France entame ce mardi 30 juin 2026 la phase à élimination directe du Mondial par un huitième de finale face à la Suède. Didier Deschamps, de retour sur le banc après avoir cédé sa place lors du dernier match de poule en raison du décès de sa mère, retrouve un groupe auréolé de trois victoires en autant de rencontres. Les Bleus ont successivement dominé le Sénégal (3-1), l’Irak (3-0) et la Norvège (4-1), affichant une production offensive de dix buts pour seulement deux encaissés. Ce bilan, le meilleur de la compétition avec ceux de l’Argentine et du Mexique, installe la France dans le rôle de favorite, mais le sélectionneur prévient : « Il y a de la confiance, pas d’excès de confiance. »

La presse européenne, du Figaro à La Gaceta en passant par le suédois UOL, souligne unanimement la montée en puissance d’un Kylian Mbappé décrit comme « en mission ». Auteur de quatre buts depuis le début du tournoi, le capitaine tricolore totalise désormais seize réalisations en Coupe du monde et assume un leadership qui dépasse la simple finition. « Il fait des passes, donne des coups de main quand on n’a pas le ballon », a observé Deschamps, tandis que l’ancien international Luis Fernandez, dans les colonnes du Figaro, salue un joueur « très actif, très présent », capable de fédérer un collectif où Ousmane Dembélé, Ballon d’Or en titre et auteur d’un triplé face à la Norvège, incarne une deuxième menace constante. La défense française, articulée autour de Maignan, Upamecano et Saliba, devra néanmoins hausser son niveau de vigilance, comme l’a reconnu le sélectionneur, pointant la vitesse suédoise en contre-attaque et le danger sur coups de pied arrêtés.

Du côté scandinave, le parcours a été plus heurté. La Suède de Graham Potter a connu une phase de groupes en montagnes russes : une entame fracassante contre la Tunisie (5-1), une lourde défaite face aux Pays-Bas (5-1) et un match nul contre le Japon (1-1) qui lui a offert l’une des places de meilleur troisième. Avec sept buts marqués et sept encaissés, l’équipe nordique présente un visage paradoxal, capable du meilleur comme du pire. Les observateurs latino-américains, notamment El Colombiano, relèvent que la sélection suédoise aborde ce rendez-vous « sans rien à perdre », une posture que confirme l’attaquant Viktor Gyökeres : « Nous croyons en nous-mêmes. Notre organisation défensive devra être presque parfaite. » La doublette offensive composée de Gyökeres et d’Alexander Isak, auteur d’un but et de trois passes décisives, concentre l’essentiel de la menace, tandis qu’Anthony Elanga et Yasin Ayari, deux buts chacun, offrent des solutions complémentaires.

Les médias asiatiques, à l’image du quotidien indonésien Jawa Pos, insistent sur la profondeur de l’effectif français et la capacité de Dembélé à prendre le relais quand Mbappé est muselé, une analyse partagée par la presse ibérique qui voit dans ce duel « un choc de haute voltige ». La Suède, de son côté, espère égaler son meilleur parcours en Coupe du monde, un quart de finale atteint en 2018, et s’appuie sur la confiance née de sa résilience face au Japon. Graham Potter a résumé l’état d’esprit de ses joueurs : « Nous devrons jouer comme si nos vies en dépendaient. »

Le vainqueur de cette confrontation retrouvera le Paraguay en huitième de finale, une perspective qui donne à ce match des allures de tremplin vers les quarts. Pour la France, vice-championne du monde en titre, tout autre résultat qu’une qualification serait perçu, selon les commentateurs européens, comme un échec. La Suède, elle, entend bousculer la hiérarchie et prolonger une aventure que personne n’imaginait voir s’arrêter si tôt.