Une étude publiée dans Nature Aging, exploitant les données de la UK Biobank et utilisant des horloges biologiques mesurées par IRM et analyses sanguines sur le cerveau, le foie, les poumons et d’autres organes, dessine une courbe en U entre durée du sommeil et vieillissement. Les volontaires dormant entre six heures et demie et près de huit heures par nuit présentaient les marqueurs de vieillissement les plus faibles. En deçà de six heures, le risque de mortalité toutes causes confondues était supérieur d’environ 50 % ; au-delà de huit heures, il augmentait de près de 40 %. Les chercheurs européens précisent que le sommeil prolongé pourrait constituer un signal précoce de pathologies sous-jacentes plutôt qu’une cause directe.

Le mécanisme cardiovasculaire passe notamment par l’hypoxie répétée. Une étude des Instituts nationaux de la santé états-uniens, menée sur plus de 4 500 adultes, a identifié la charge hypoxique – la baisse cumulée d’oxygène nocturne – comme principal facteur de risque : chaque diminution de l’oxygénation était associée à une hausse de 45 % du risque d’événement cardiovasculaire majeur. Au Mexique, où 27,3 % des hommes et 22,5 % des femmes présentent une probabilité élevée d’apnée obstructive du sommeil, le sous-diagnostic reste fréquent, les symptômes étant souvent confondus avec le vieillissement normal. Un essai clinique états-unien portant sur près de 890 000 patients âgés a montré que la thérapie par pression positive continue réduisait la mortalité toutes causes de 47 % et le risque d’événements cardiovasculaires majeurs de 10 %.

Parallèlement, la gestion du cholestérol bénéficie d’interventions non médicamenteuses. Les données épidémiologiques argentines indiquent que 40 % des adultes présentent un cholestérol total élevé. Les autorités sanitaires de ce pays recommandent un apport quotidien de 20 à 30 grammes de fibres via des aliments d’origine végétale – céréales complètes, légumineuses, fruits – et, pour les patients à haut risque, l’usage de statines, dont l’efficacité est démontrée mais dont l’image pâtit de fausses informations circulant sur les réseaux sociaux. Des travaux relayés par la revue Health soulignent que des habitudes vespérales simples – marche après le dîner, évitement des collations tardives, préparation des repas du lendemain – contribuent à maintenir des niveaux de cholestérol sains.

La convergence de ces résultats replace le sommeil au centre de la prévention cardiovasculaire, aux côtés de l’alimentation et de l’activité physique. Les prochaines étapes incluent des études longitudinales visant à déterminer si l’amélioration de la durée et de la qualité du sommeil peut inverser les marqueurs de vieillissement biologique, ainsi que des campagnes de santé publique pour renforcer le diagnostic précoce des troubles respiratoires du sommeil et lutter contre la désinformation sur les traitements hypolipémiants.